宁德市茶叶历史悠久，但由于史料记载少，有关专家、学者仅能根据唐代史书考证，认为闽东茶叶源于唐朝。不过，随着上世纪80年代霞浦县多个文化遗址相继出土晋代时期茶具，充分证实了宁德市早在东晋代就开始产制饮用茶叶。

说起产茶史，还得先从宁德市历史说起。据史料记载，宁德市地处福建省东北部，早在新石器时期，就有古越人在此劳动生息。晋太康三年(公元282年)在三国时代为温麻船屯的滨海城镇，设置温麻县治，为闽东最早县邑。温麻县治沿用西晋、东晋、宋、齐、梁、陈六朝。在公元三世纪至六世纪的三百多年时间里，是闽东政治、经济、文化中心。

这个闽东最早的县邑是在什么时候开始产制饮用茶叶呢?这一疑问随着晋代时期文物的出土得到了解答。上世纪八十年代初，考古学家在离温麻县治址两公里的龙泉山、眉头山古墓发掘，发现晋代、南朝时期茶具青釉小盅、青釉盅等文物。1984年至1993年，福建省考古队四次挖掘，共发现霞浦沙江镇古县村(古温麻县治址)古墓葬19处，发掘地下文物87件。其中1990年6月，古县村民林庆和在西北坡段砍田塍时，发现一处古墓，经发掘共出土有古代茶具托杯、五盅盘、三足炉等12件文物。经省考古专家鉴定为南朝墓，三足炉、托杯、五盅盘等茶具为当时煮、烹器皿。

与此同时，1987年全省文物普查时，有关专家又在霞浦县南部海湾东吾洋岸边的黄瓜山遗址(现隶属沙江镇小马村)发现宁德市迄今为止发现的惟一贝丘遗址。1989年，福建省博物馆组织人员进行发掘，出土遗物有石器516件、骨器44件、陶器376件，其中包括一批彩绘茶具。经省文物考古专家鉴定为晋代彩绘兔毫盏饮茶用具。

这些文物的出土，都充分证明了宁德市早在东晋时期就开始产制饮用茶叶，而饮茶已成为当时上层人物的日常习惯。