日本茶道文化是日本文化的结晶，是日本文化的代表，它又是日本人生活的规范，是日本人心灵的寄托。如今，有五百年历史的 日本茶道文化迎来了空前的繁荣期。茶室、茶亭遍及日本各地；茶室，茶会已成为各种文化活动中的一个主要项目；千姿百态的茶道具成为 日本茶道文化美丽的象征。有关 日本茶道文化的电影、电视片、美术展、著述比比皆是；从事日本茶道文化活动的人口达五百晚之多。

没有接触过日本茶道文化的人不理解 日本茶道文化是理所当然的。即使参观过日本茶道文化茶道表演的人也入五里雾中，找不出说明它的合适语言。日本茶道文化为什么难以理解？我试图将此归纳为三个原因：容括性、无形性、局限性。 日本茶道的内容是丰富的，她几乎将东方文化的所有内容都囊括在一个小小的茶室里。

日本茶道文化世代相传，数百年长盛不衰。而茶道连同能乐、俳句、水墨画、庭园艺术等，又无不受到禅文化的渗润，并形成“空寂”与“闲寂”的美学思想，今天仍支配着日本人的文化生活。

日本茶道文化组织遍及全国，研习茶道的人据说有四五百万人之多，其中90%以上都是女性。有位日本友人对我说，在京都，你不应问女性“您是否学习日本茶道”，而应问“您学习的是哪家茶道”。

日本茶道文化的源流，应上溯至8世纪上半叶。那时日本从中国引进茶道文化，完全是照搬中国贵族书院式的茶道模式。可是，经过四五个世纪的吸收消化，到了16世纪，千利休提倡 日本茶道文化应以“无中万般有”、“一即是多”的禅宗思想为根底，去掉一切人为的装饰，追求至简至素的情趣。他首先改革了茶室，由书院式的茶道，发展为草庵式的茶道， 日本茶道文化从茶室建筑、装饰和摆设，到煮茶方法、使用茶具样式和吃茶礼仪，进一步融入禅的简素清寂的精神，俗称“空寂茶”。由此在日本有“茶禅一昧”的说法，茶道也因此成为修炼精神和交际礼法之道。

由于饮茶的神效，日本茶道文化“茶祖”荣西禅师到中国求禅法时，一边研究佛法，一边研究喝茶。回日本时，在行囊里带了大量的佛经和茶树的种子。

荣西返日后，把茶籽种在肥县（现佐贺县）的背振山，同时把茶籽送给拇尾（现宇治县）高山寺的明惠上人。现在，佐贺的嬉野茶和宇治的“玉露茶”都是日本名茶，可以说，日本茶道文化真是历史悠久。