小周天

当呼吸时，意想似乎有一股“气”从头顶大脑经面部、胸部，下降到脐后太阳穴神经丛（即“丹田”）处，这时小腹逐渐外突。在意识到“气”至肛门后，立即换吸气，这时小腹逐渐内收，使“气”从尾椎经骶、腰、胸、颈椎上升到大脑。这样一呼一吸，上下一周，叫做“小周天”。

大周天

当呼气时，意想似乎有一股“气”从头顶大脑经面部、胸部，下降到脐后太阳穴神经丛（即“丹田”）处，这时小腹逐渐外突，“气”经膀胱与肛门之间（会阴穴），分支顺着两腿前部下沉，直到足心（涌泉穴），这时换吸气，使“气”由足心沿着两腿后部上升到肛门，经脊柱上升至大脑。这样一呼一吸，上下一周，叫做“大周天”。

“小周天”和“大周天”是“静坐功”的呼吸方法。“小周天”呼吸一次（一吸一呼为一次）的时间短，“大周天”呼吸一次的时间较长。练功后，可以使平时呼吸大约每分钟八次左右，下降到每分钟一次或再少些。练习“小周天”和“大周天”对保健和防治疾病有良好的效果。但由于这些呼吸方法是“静中求动”姿势单纯，而且呼吸一次的时间特别长，所以不宜于与练太极拳结合，否则容易产生流弊。