八法拳创始人李德懋（1876——1953）是师出少林，是晚清时期少林技击传人飞刀马德胜的徒弟。

民国时期在河边国术馆学习过的学员，都知道李德懋不仅教授自创的八法拳，还教授少林一路、二路单刀，少林双刀，少林短打、少林连捶、少林枪等传统武术套路，这些都是少林门的功夫。至今，在晋中、太原等地，仍然有这些少林拳械的习练者。

李德懋编创的八法拳，是融汇了少林、形意、通臂、劈挂、翻子、弹腿、功力、炮捶等多种拳法的精华。就像一双结实耐穿的鞋，八法拳是以少林拳为底子，因此拳路表现出刚劲凶猛、朴实无华的特点。“出手如钢似挫”“回手不叼则擒不挂则裹”。八法拳的核心功法九转还阳功也脱胎于少林的绝学和真传“易筋经”，是修习内外功法之母。

八法拳中的顺步捶、连三掌等招式就是经典的例子，是少林拳系的精华，简朴实用。

如果说在拳路上体现少林特点不是很明显的话，那么八法刀、八法剑的编创，则明显有少林武功的痕迹，大劈大砍，直来直去，实用性强。

八法拳虽是少林的底子，又明显不同于少林。八法拳像是一个大熔炉，提炼了多家拳法的精华，总结出拳路恪守的八劲和八法，这也是八法拳能够自成一体的一个重要原因。