唐人徐凝《忆扬州》诗有句云：

天下三分明月夜，二分无赖是扬州。

扬州人很喜欢这两句诗，称扬州为“月亮城”，至今每年秋天举办“二分明月文化节”。不过徐凝的诗前面还有两句：“萧娘脸下难胜泪，桃叶眉头（一作“尖”）易得愁。”然则在徐凝的心目中，扬州明月与此“萧娘”（美女）颇结不解之缘。《忆扬州》是一首怀人之作。诗的本事现在已经弄不清楚了，他在扬州大约总有些浪漫故事。引诗不妨断章取义，我们可以只谈月亮，徐凝心上曾经有过甚么人，不去管她了。

徐凝其人两唐书无传，据辛文房《唐才子传》（卷六），他是睦州（今浙江桐庐）人，一生游踪甚广，到过长安、洛阳、庐山、湖州、苏州、福建、扬州等地；元和间颇有诗名，他曾应举，不及第，“遂归旧隐，潜心诗酒。人间荣耀，徐山人不复贮齿颊中也”，以布衣终老。徐凝的诗在《全唐诗》（卷四七四）有一百首；后人又补辑了几首，不太重要。

徐凝很喜欢月亮，诗里常常写到，举两首来看——

八月十五夜

皎皎秋空八月圆，嫦娥端正桂枝鲜。一年无似如今夜，十二峰前看不眠。

却归旧山望月有寄

年年明月总相似，大抵人情自不同。今夜故山依旧见，班家扇样碧峰东。

在后一首中，他又认为他故乡的月亮是最值得怀念的了。热爱家乡的人说月是故乡圆，崇拜美国的人说是美国的月亮更圆。对于这种审美移情的作用，徐凝有着透彻的了解，所以一上来就说“年年明月总相似，大抵人情自不同”。各处的明月本亦相似，《忆扬州》诗中把扬州的月亮说得那样了不起，无非是有一位他所深爱的萧娘在那里——他对扬州月亮的歌颂正中扬州人的下怀，于是在这里就弄得名声极大了。

将事物一分为三，再将其中三分之二归于某一的名下，是一种很有力量的表达感情的方式。徐凝的《上阳红叶》诗也采用这一表达模式——

洛下三分红叶秋，二分翻作上阳愁。千声万片御沟上，一片出宫何处流。
宫怨之沉重缠绵，得到了有力的渲染。后来苏轼在《水龙吟》词里说“春色三分，二分尘土，一分流水”，也是类似的手法。占三分之二的东西，总会给人留下深刻的印象。