中国音乐史是一门年轻的学科，它所研究的范围十分广阔，而研究的基础又很薄弱，需要很多同志齐心合力，共同耕耘。
这本书稿是这样完成的：
1963年，吴钊在杨荫浏先生指导下写过一本《中国古代音乐小史》，这次我们在此基础上作了修改、补充，并由刘东升增写了近代音乐部分，而成为今天这个样子。在写作过程中，我们深有力不从心之感，因为我们所熟悉的只是民族音乐的一两个门类和方面，有很大的局限性，所以，写出的东西也是很粗略的、片断的，错误、疏漏之处一定不少，敬希同志们指正。

在此书即将付印之际，我们深切地怀念着老所长李元庆同志，本书全稿是他在病榻前审阅的。他为人民的音乐事业奋斗毕生的坚强意志，忘我的工作精神和对青年同志的启迪和帮助，使我们深受感动，难以忘怀。

我们还对杨荫浏老师多年来在业务上对我们的辛勤指导，表示衷心的感谢。当然，由于水平所限，书中存在的错误，则应由我们个人负责。本书吸收了许多前辈、老师和同志们的研究成果，文中不能一一注明，谨在此表示衷心的感谢。

各地博物馆和本所张振华同志洗印了大部分照片，人民音乐出版社的同志为本书的出版付出了艰巨的劳动，我们也一并致谢。

吴 钊 刘东升

1980年7月25日于音乐研究所