当年评剧刚进北京时，有人以轻蔑的口气称之为蹦蹦戏。但是，一经接触，便受到广大观众的欢迎，成为北京的一大剧种。其实，评剧就是由东北的民间歌舞蹦蹦与河北唐山一带盛行的坐唱艺术莲花落，吸收、延用了全套河北梆子乐队组成的。最初是贫苦的农民以唱莲花落走村串户来谋生，通过在演唱中不断地改变、丰富，很受欢迎。唱到东北一带，与同样由莲花节子板伴奏的蹦蹦很自然地结合起来，形成了载歌载舞的表演剧。后来由金菊花、成兆才等组成的演出班子到唐山市的茶园演出，为适应剧场的演出需要，他们对演出形式进行了一次大胆的改造，不仅增加了梆子的伴奏乐队，还把演员分成了行当，丰富了唱腔和音乐，并取名为平腔梆子戏。

评剧的演出剧目以民间风情故事为主，如《王二姐思夫》、《杨三姐告状》、《王小二赶脚》、《老妈妈赴善会》等。评剧的发展很快，随着月明珠、金开芳等人到东北、天津等地的演出就开始在东北一带流传。出现了辽宁的李金顺等人的奉天落子戏班；天津刘翠霞等人组成的唐山落子戏班；芙蓉花、白玉霜等人进入北京后曾轰动一时；不久白玉霜、喜彩莲到上海也大受欢迎。新中国成立后，又成立了小白玉霜、新凤霞、喜彩莲、魏荣元等人组成的中国评剧院；筱俊亭、韩少云组成的沈阳评剧院；鲜灵霞等组成的天津评剧院；喜彩苓为主的黑龙江评剧院。先后上演了《小女婿》、《刘巧儿》、《小二黑结婚》、《向阳商店》、《秦香莲》等。另外在中南、西北、西南地区也广为流传，已成为在全国都有影响的剧种。