在山水画基本功中，写生本领被看作是基本功中的基本功。山水写生的重要意义应从三个方面加深认识：

第一，“师造化”是历代有创造性的画家的必由之路。历史上所有伟大的山水画家的独特创造无不是从“师造化”中得来的。五代的董源、巨然画江南山水，荆浩、关仝画中原、太行山一带高山峻岭；北宋范宽、郭熙画终南、太华一带高原景色，米家父子画雨景山水，李成画平远寒林等等，都是长期深入研究了大自然的奥秘而后获得成功的。明代画家画华山并作《华山序》云：“余师心，心师目，目师华山。”可谓道出了山水画的艺术创作真谛。

第二，山水写生是山水画发展创新的前提条件。明清以后中国画坛仿古之风盛行，一些画家专事模仿，离开古人不敢一笔，从不面对大自然，画真山真水，完全脱离生活，使中国画走向公式化、概念化的绝境。同时代的石涛历游名山大川，以山川为师，提出“搜尽奇峰打草稿”的创见，画出了前无古人的独特杰作，推动了当时画坛革新，并影响到后世。从古到今每一次艺术上出现创新与突破，都是艺术家到生活中吸取营养，得到新发现的结果。

第三，写生是山水画基本功训练中最关键的训练。通过写生可获得第一手的创作素材，真实而又自然。在写生中可以把研究生活，消化传统，酝酿创作三个环节结合在一起。还可以把基本功的几个方面：造型能力的训练；自然规律的研究；传统技法的消化；专业工具的运用统统糅在一起进行。对景写生，可说是一举数得、事半功倍的做法。所以说，写生训练是山水画基本功的关键，应予以特别重视。