以调式的四级音为根音的和弦称为下属和弦，用S或s(小调)标记。

　　下属和弦可以直接倾向于主和弦，也可以通过属和弦而倾向于主和弦。下属和弦的这种性质是由于调式中下属音对主音的和声性倾向和属音或中音的旋律性倾向、下中音对于属音的旋律性倾向而产生。下中音对属音(主和弦的五度音)的倾向是下属和弦中具有普遍意义的特点。