旋    律  
 

    旋律或曲调是由连续演奏的一些音符所构成的。旋律是乐曲所要表达的意思，但2O世纪的一些作品例外。即使在今天，旋律仍然是大部分人想要听的东西。从技术上讲，人们可以创造出两个音符的旋律。我们从布谷鸟和北美鹑叫声中可以听到两个单音，一个接着一个。人们不用任何其他声音，也不用任何伴奏，就可以哼出、唱出、吹出这两个音来。旋律历来以一个特定的音为中心，这个音是起始点、核心点和结束点，曲子中的其他音都与它有联系。作曲家为其作品的起点所挑选出的那个中心音叫作“主音”（参见“调性”一文）。
    掌握某些音乐作品中的旋律比另外一些容易。与海顿的交响曲的古典旋律相比，舒曼的交响曲的浪漫旋律更加热情奔放，抒发个人感情。创作一首成功的（甚至伟大的）作品不必采用很强的旋律，但是动听的、容易哼，总会给于普通的外行听众更多的欢乐。许多没有研究或分析过，很容易被擅长旋律的作曲家所吸引，例如最卓越的曲调制作者之一柴科夫斯基，与巴洛克时期的作曲家和20世纪的一些作曲家相比，古典作曲家和浪漫作曲家都使自己的旋律更容易上口。长旋律线比短促的旋律容易掌握。例如，勃拉姆斯的小提琴协奏曲，其旋律的重复就比亨德密特的多得多。