昆曲发源于14、15世纪苏州昆山的曲唱艺术体系，揉合了唱念做表、舞蹈及武术的表演艺术。现在一般亦指代其舞台形式昆剧。昆曲以鼓、板控制演唱节奏，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器，主要以中州官话为唱说语言。昆曲在2001年被联合国教科文组织列为“人类口述和非物质遗产代表作”。明朝汉族音乐以戏曲音乐为主。明代人称南戏为《传奇》。明以后，杂剧形渐衰落，《传奇》音乐独主剧坛，兼收杂剧音乐，改名昆曲。

其中有名的是《牡丹亭》，剧中歌颂了青年男女大胆追求自由爱情，坚决反对封建礼教的精神，揭露、批判了程（程頣、程颢）朱（朱熹）理学“存天理、灭人欲”的虚伪和残酷，形成了反封建社会没落时期思想、文化专制的一次冲击。

其中《牡丹亭》出现了青年版等多种版本。青年版《牡丹亭》由著名作家白先勇主持制作，两岸三地艺术家携手打造的“青春版”昆曲《牡丹亭》开始在世界巡演，更给这门古老的艺术以青春的喜悦和生命，在美国上演时场场暴满。

还有蔡少华院长讲的昆剧的珍贵，为什么要保护昆剧。1、它凝聚了中国广大地区文人的美学追求以及艺术创造 2、它是我们的文化，是我们的精神财富，它反应这我们先辈们生活习惯，是那个时代人文环境的反应。

我认为应该重视保护昆剧，首先昆曲被誉为百戏之祖，在中国戏曲史上有着举足轻重的地位。其次昆曲是世界非物质文化遗产，就更应该重视。