杨桂珍童年时，母亲喜欢扬剧。母亲坐黄包车去看戏，都把桂珍带了去。长年累月地看，桂珍迷上了扬剧。

1962年桂珍被分配到邗江扬剧团，拜在二胡名师李才富（系著名扬剧表演艺术家李开敏的父亲）名下学习戏文唱段。

因受了京剧曲牌的影响，在几十年的戏剧生涯中，她突发灵感，将京剧《徐策跑城》中的反二簧高拨子原板糅合到扬剧曲牌中，她自创了两段新的唱腔：一是“大回龙”，一是“大陆”末句的行腔。创新后，广为流传，得到行家的认可。桂珍退休后为振兴戏曲，在扬城各社区创建了扬剧文艺沙龙。2006年，她应邀组建了扬剧演唱团在花局里戏台演出，旨在为中外游客服务。

这一演就是7年，7年来从未间断，每逢元旦、春节、国庆节等重大节日都登台献演。说起这7年来的演出真不容易。因是露天舞台，夏天热得要命，冬天冷得够呛。演员硬是坚持了下来。

粗略算了一下，一年平均演到40场（上下午都演），每场约有300人观光。7年来演了280多场。也就是说，他们的演出受众近10万人次。