河北省唐山市滦县，古称滦州，历史上曾为河北第一大县，也是中国皮影戏之主流滦州皮影的诞生地。近年来，当地全力拯救皮影戏，滦州的老艺人也成了人们眼中的“文化瑰宝”。

在新近恢复的滦州古城，靠街边的一家小店里摆放着各色皮影人，制作精良的人物栩栩如生。姓郭的老板说，他一年多前经营的这9平方米店铺，是这里唯一出售皮影人的小店，作品出自滦县雷庄镇80多岁的刘老艺人之手，该艺人是其家传手工制作皮影的第4代传人，自己也会演唱。原料是真驴皮，制作1.2尺的“男帅”或“将军”需要3天，售价400多元。

“大家都关心滦州皮影是大好事呀。”两位手拿皮影的老人信步走来。“我叫李建章，62岁，当地人，是滦州皮影剧团团长。”“我是滦州皮影剧团业务团长，叫董玉友，家在唐山，64岁了。”

董玉友说，他们都酷爱皮影戏，原本都有自己的剧团，1976年合作后改为滦州皮影剧团，靠剧团的人共同支撑到现在，没向国家要过钱。这个团共8个人，多年来在河北、辽宁、北京等地巡回演出。

“我们是刚刚赶回来的。从正月初三到初十，我们到河北石家庄、正定、唐山等地连续演出了30多场，场场爆满。虽然剧团的人没能和自己的家人一道过年，可为了传承皮影戏心里可高兴啦。”李建章开心地说。
“制作皮影人挺费事。单是刮驴皮就有不少讲头，整个制作要经几十个工序。上好的精美皮影人能使用300年，一般的使用80多年。有不少爱好者收藏皮影人，我们剧团创建网站有10年了，每年在网上卖皮影人能有近万元收入。”李建章说。

“近几年演出时，观众的数量和年龄变化老大了，喜欢看的人数明显增加。前阵子在唐山，600多人的小剧场，30岁以下的观众占了80%。我们的剧目包括科学种田、民间故事等内容，365天可以不重样地演。”董玉友抢着说。

李建章说，他们还计划把《猪八戒背媳妇》等传统故事送进校园，相信有更多的孩子会对滦州皮影产生兴趣。

“滦州皮影诞生于明代，经过一代影戏宗师黄素志的不断探索和创新，他编写剧本，使影人脸谱程式化、影戏唱腔特色化，并开帐授徒、广招弟子，奠定了滦州皮影在中国皮影戏中的主流地位。”中国滦河文化研究中心的李春宝说。据他介绍，目前全县有皮影演出团体70多个、从业者上千人。为了拯救滦州皮影，县里去年成立了中国滦河文化研究中心，先后出版了《滦州皮影》等书籍，政府还投资1000多万元，正在建设占地2000平方米的滦州皮影博物馆。