采访皮影艺人许美桂老先生

衡东五中   陈星星、谭洁玉

指导老师   谭振武

许美桂老先生，衡东县大浦镇荷塘人，今年71岁。从事皮影演出30多年，是大浦、岭茶一带有名的皮影艺人。2009年9月28日上午，我们采访了许美桂老先生。许老先生向我们详细讲述了他从事皮影戏演出的经历。

上世纪70代初，他因家庭贫困决定学艺，师父是大岭村的皮影艺人赵伯清。由于从小他就喜欢吹拉弹唱，有一定的戏曲基础，所以他仅学了半年就出师。先是与师父一起演出，每场工钱是一元，后来涨至二元。

几年后他自立门户，与堰城村的一位陈师傅搭档演出。在皮影戏火红的八十年代，他俩的生意出奇的好。每年演出多达到260多场，收入不少。但近年来生意冷清，早几年每年演出二三十场，去年演出了五六场，而今年一场演出也没有。

不但没有了市场，更没有了传人。年青人都喜欢电影、电视和上网，对皮影戏没有兴趣，更不愿意学皮影戏。许美桂老先生没有收徒，就连自己的儿子也不愿意学。“看来皮影戏到了我手上就要失传了，”许老先生一声叹息。

许老先生向我们展示搭戏台用的架子和幕布皮影道具。他们演出时一般要准备60个皮影菩萨，锣鼓、架子、围布及幕布，两张桌子和门板搭台。演出时有两人或三人。如是两人演出，那两人要包唱包打乐器，如是三人演出，则两人对唱，一人打乐器。

以前衡东的乡里人家有喜庆，必请班子入户，演唱一出或数出连台戏，左右邻居围而观之，很是热闹。如主人家建新屋，他们一般常唱《麒麟阁》、《星仙阁》、《望远楼》和《文武楼》等剧。如是主人家娶媳妇生小孩子，他们则常唱《三子贵》、《五子贵》、《七子贵》等剧。如是主人家生日做寿，常唱《王母上寿》、《秦母上寿》《郭子仪上寿》等剧。还有许愿唱戏的，如一些乡亲家里有灾难和疾病时常向佛神许愿唱戏，希望借此来保一家平安。

附近的皮影艺人有德圳乡的向成章，石桥村的孙文成，文凤村的赵衡品，真塘乡的汤克强，白莲乡的伍建雄，吴集乡的李师傅和杨发升，宋桥村的王细育等人，现在他们和许美桂老先生一样基本上都处于停业状态，无人请他们唱戏。而他们都年过花甲，都没有收徒。

后来，许美桂老先生给我们讲了一些皮影剧目的故事。我们听得津津有味。不知不觉中已是下午三点钟了，我们的采访结束了。我们依依不舍地同许老先生夫妇道别。

这次采访我们感触颇多，我们衡东县的传统文化皮影戏有失传的危险，我们真不希望几百年的皮影戏在我们这一代消失。皮影戏蕴藏了丰富的传统文化，我们都有责任去抢救它，传承它，把它发扬光大，留给我们的子孙后代。