曾与梅兰芳有过一段情缘、迷倒过民国五位总统的一代河北梆子名伶刘喜奎的传奇人生，并不为大众所熟知，但作为民国时期观众票选甚至超过梅兰芳的“红角儿”，这位造诣超群的绝代佳人却是梆子人最引以为傲的前辈艺术家。日前，原创河北梆子大戏《北国佳人》正式建组，以刘喜奎最为擅长的河北梆子演绎这位戏曲界以美貌、艺术和傲骨著称的名伶恐怕再合适不过。

《北国佳人》的剧本出自人艺著名编剧郭启宏之手，之前对这位旦角艺术家只是略知一二的他查阅了大量民国时期的资料后对其也是心生敬仰，“一个数字足以说明当年既唱梆子也唱皮黄的刘喜奎有多红，《顺天时报》票选"红角儿"，刘喜奎得票38000多张，而梅兰芳排名第二，得票32000多张。”但其传奇人生最让郭启宏感佩的还是包括袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟以及张勋等人都曾为她倾倒，但她立志不做妾，“要嫁就嫁梨园行”的性情却在乱世中保存了自己的一份尊严与纯真。在郭启宏看来，“那个年代的女演员大部分或选择嫁给权贵成为玩物，或不从而自杀，但刘喜奎最终虽未摆脱做妾的命运，被骗嫁给病、老、丑还有妻室的崔敬一后，却选择隐姓埋名远离光环，可谓既有佳人的美貌，又有佳人的风骨。”难怪导演廖向红也将这出戏称作“为戏子正名、为优伶讴歌之作”，“这是一出有很强现实性的戏，当下人们追求功名不惜丧失人性，视富贵如浮云的人已经很少有了，成名的演员嫁大款或权贵成风，而《北国佳人》所传递出的主题无疑有着兼具悲剧和讽刺的意味。”

值得一提的是，历史上没有被过多渲染的刘喜奎与梅兰芳的一段情也将被唯美呈现。据郭启宏介绍，“刘喜奎一直仰慕梅兰芳，她最终没有与梅兰芳在一起的原因之一是因为她不愿做妾，但最主要的原因还是因为当时追求刘喜奎的多是达官贵族，如果他们在一起这些人必定会迁怒于梅兰芳，甚至有可能毁掉梅兰芳的前程，所以她只能忍痛割断了与梅兰芳的情缘。”

据悉，北京河北梆子剧团团长、“梅花奖”得主王洪玲将饰演刘喜奎，明年元旦和春节期间，该剧将与观众见面。