大鼓书的原名安徽大鼓，由于庐江县内方言关系，在说唱中分张门和柴门两派。其表演形式相同，都是演唱者一手敲鼓、一手夹板，配合唱腔、道白，节奏和谐，演唱者唱一段说一段，还伴有动作表情。

大鼓书分很多种例如：东北大鼓，京韵大鼓，乐亭大鼓，山东大鼓，河洛大鼓，安徽大鼓，京东大鼓，西河大鼓，胶东大鼓上党大鼓，湖北大鼓，广西大鼓，梅花大鼓，五音大鼓等。

起源于农耕时代文明的职业鼓书艺人，其受欢迎的程度，不亚于现在走红的娱乐界明星。童年时，村中常来一个说大鼓的老汉，他那憨沉浓厚嗓音略带几分沙哑，深深地印在我童年的记忆里。

说大鼓，相当于现在的单口相声，是一门古老的语言艺术。说大鼓的艺人在说故事的时候，除了精于唱、念、做、打，还必须按故事中生、旦、净、末、丑出场的道白说唱；有时腔调还要模仿故事中男女老少的声调，并伴之与人物身份相匹配的神情和举止；能表演得绘声绘色，入木三分，能让听众达到如临其境、如闻其声、如见其人的艺术境界。