广东汉剧《白门柳》讲述的是明末清初秦淮名妓柳如是的故事。柳如是厌倦灯红酒绿的勾栏生涯，决意脱籍从良，几经周折，与东林党魁、江南名儒钱谦益结为秦晋之好。尽管两人年纪相差甚远，老夫少妻，在生活中也未免出现不少矛盾，但柳如是善解人意，给钱谦益的暮年归隐生活增添了无穷的乐趣和慰藉。同时，她机敏过人，忍辱负重，为钱谦益复官从政扫清了不少障碍。

其时，清兵大举南下，崇祯皇帝在煤山自缢，明王朝危在旦夕。钱谦益与众朝臣献城归顺清王朝。柳如是面对破碎山河和失节投降的丈夫，投池殉节。