去年夏天，随一个文化考察团赴印度尼西亚参观学习。集体行程结束后，有半天的自由活动时间。我突然想起朋友说过印度尼西亚的“皮影戏”十分有名，一定得去看看。于是我缠着导游要去看“皮影戏”。

导游被缠得没法，带我来到一个皮影戏剧场。他说这是专门为世界各地游客开设的剧场，在这里可以看到印度尼西亚原汁原味的皮影戏。

进入剧场时，皮影戏已开始了，我发现看的人并不是很多。剧场大厅里有些昏暗，中央的台子前有一幅白色幕布，上面悬着一盏灯，皮影表演者盘腿面向幕布而坐，双手操纵着皮影，口里还在不停的唱念着，脚趾夹着鼓槌，敲打指挥乐队。他的身后有10多个乐师和几名伴唱的妇女，地上摆满了几十件伴奏的乐器，多为铜制打击乐。这比起我在国内看到的皮影戏的表演阵容大得多。

看完皮影戏的表演，我意犹未尽，又去看了皮影的具体制作。

我和导游来到制作皮影的老匠人安德利家中。听安德利老人介绍，他家族中几代人都是制作皮影的能工巧匠，他九岁开始学习制作皮影，到现在已近五十年。他一边向我们演示，一边介绍制作皮影的过程：皮影多用水牛皮作原料，先把水牛皮泡在水里约十二个小时，使它变软并呈半透明状，然后平铺钉在一块木板上，用特殊的工具裁出需要的形状。接着工匠借助小锤子和细长锥子状的工具在水牛皮上刻出各种花纹。

这些工序完成后，最后是上色，要先在皮影上涂一层石灰，然后根据人物而染上不同的颜色。正面人物是白色皮肤，反面人物以红色皮肤居多，贵族则是金色皮肤。皮影的制作是相当讲究的，特别是皮影的服饰比较繁复，制作一个30厘米高的皮影一般需要一周左右的时间。尽管费时费力，但工匠们力求尽善尽美，不仅是为了表演的需要，也是尊敬印度尼西亚文化传统的表现。皮影的操作也不是件简单的事情。印度尼西亚的皮影表演者被称作“首脑”，是皮影戏表演的关键人物，所有角色都靠他用不同的声音来表现。据说，有时一个“首脑”一个晚上要操纵50至100个皮影。要成为一个成功的“首脑”，全身各部位的熟练协调配合是基本功，除此之外，创造性也非常重要。

告别安德利老人出来的路上，我说，皮影戏的制作那么复杂，而观众却不多，这样的演出不是要亏本吗？导游说尽管观众很少，就算没有一个观众，这里的皮影戏每天照样演出，亏损由政府补贴，其目的是要使这优秀的传统文化传承下去。

皮影戏在印度尼西亚已经有上千年的历史，2003年被收入联合国教科文组织“人类口头和非物质文化遗产”首批名录，被视为印度尼西亚的国粹。