鞠秀芳，女。生于民国23年（1934年）3月。祖籍江苏省靖江，后移居苏州市。歌唱家，上海音乐学院声乐教授。中国音乐家协会会员、上海音乐家协会理事、国务院政府特殊津贴享有者。自幼喜好歌唱，模仿民歌小调、电影插曲和京剧唱段等。

1949年15岁的鞠秀芳进入苏州国立社会教育学院艺术教育系，师从姜堞老师，学习声乐。

1950年考入上海音乐学院声乐系，先后师从苏石林、周小燕教授。除系统的接受西洋（美声）唱法的训练外，在贺绿汀院长的带领下学习民族民间音乐。

1953年，全国首届民间音乐舞蹈会演后，陕北榆林小曲（即二人台）的著名艺人丁喜才先生受聘来院任教，鞠秀芳在协助艺人老师整理教材的记谱工作中，较为系统地学习了榆林小曲的一些传统曲目及当地民歌，并把它们作为声乐曲目带到课堂上，由周小燕、丁喜才二位老师联合给她授课。

1954年初，经过学习、整理，由鞠秀芳演唱的第一张榆林小曲唱片《五哥放羊》发行后，广为流传，并远销海外。中央、地方的电台，以及车站、码头、广场等公共场所到处播放。

1956年，鞠秀芳在上音声乐系本科毕业后，留校继续深造，攻读研究生。在读期间，先后游学于上海戏剧学院、上海戏曲学院、上海评弹团等艺术团体，学习昆曲、评弹及古典诗词等各种传统艺术。

1957年，鞠秀芳在莫斯科举行的“第六届世界青年联欢节”的声乐比赛中，她先后演唱了榆林小曲《五哥放羊》、《走西口》及陕北民歌《兰花花》，获得各国评委的一致好评，并荣