主题：纸张的发明推动了书法艺术历史的发展。

我国是世界上发明造纸的国家。据考古发现的实物和古代文献记载，造纸发明于西汉前期。1957年在陕西西安一座西汉墓葬里，发现了一叠麻纸，经揭剥分成80多片。因出土于灞桥，故称“灞桥纸”。其年代为公元前2世纪。这是目前发现最早的植物纤维纸。这前后，在新疆罗布淖尔、甘肃居延地区、陕西扶风县陆续发现汉宣帝(前73一前49在位)时制造的麻纸，其中有一片除含麻筋外，还有线头和破布块，有三片具一定的光泽和耐折性。纸一发明就投入了书写，或者也可以说，正是为了书写的目的才发明了造纸。据应劭《风俗通义》记载，东汉光武帝在公元25年从长安迁都洛阳时，运素、简、纸经2000车。这里明确地把纸写的经书同缣帛、竹简经书相提并列。可见，用纸书写文字的历史至少在西汉后期就开始了。当然，西汉早期的植物纤维纸，比较粗糙，质量不理想，不便于书写，不能代替简帛的书写地位。随着造纸技术的不断改进，到了东汉和帝时，蔡伦利用树皮、麻头、破布和旧鱼网作原料，监制出一批良纸，献给朝廷，得到推广，我国造纸业有了飞跃的发展。蔡伦在献纸后9年(公元116年)被封为龙亭侯，故他造的纸后人称为“蔡侯纸”。东汉后期，造纸业加速发展，纸的质量不断提高，这时出现了一种“左伯纸”。这是一位叫左伯的造纸能手发明的，纸质细匀而有光泽，为一种高级书写纸；左伯，字子邑，东莱人。他也是汉末书法名家，特工八分，与邯郸淳、梁鹄、毛弘分庭抗礼。他造出高质量的纸，显然出于通过改进书写材料取得更美、更好的书写效果之动机。可惜的是汉人在纸上书写的真迹罕有留传，目前仅能见到的是1974年在甘肃武威旱滩坡干座东汉晚期墓葬中出土的若干麻纸。这种纸质量细薄(厚仅0.07毫米，比灞桥纸薄两倍)，柔软平滑，纤维交织紧密。纸上留有文字墨迹，笔画粗壮。这些纸被用来衬裱牛车模型，可见并不名贵。