尚之四，1921—2001年，著名戏曲导演，曾先后担任山东省吕剧团副团长、山东省戏剧研究室副主任等，先后导演吕剧《李二嫂改嫁》、京剧《奇袭白虎团》、柳子戏《孙安动本》等中国戏曲史上诸多里程碑式的剧目，是全国戏曲现代戏研究会发起人之一，是中国吕剧艺术的开拓者、新中国吕剧事业的开创者和奠基人。

1985年在排戏过程中突发中风、长期卧床、口不能言，此后还坚持用左手写下他对剧团建设、剧目打造、人才培养等方面的数千字的建议和想法，这篇文章就是其中之一。

如何准确估价吕剧剧种发展的现状——在相当长的时期内在加强发展剧种意识是不容忽视的。

关于如何准确估价吕剧发展的现状并不难，只要用我们吕剧初创时期制订的吕剧作为将来发展的目标即可以明白了。

我们当时的发展目标是要把吕剧发展成一个能文能武、能古能今、行当齐全的剧种，如用此标准来衡量，事情就比较清楚了。“能古能今”，现在我们已实现了。《李二嫂改嫁》是“能今”的例子，《蔡文姬》是“能古”的例子，“能文”的例子随手可得，能武我们才刚开始，《档马》是第一出武戏。以后日子还长，而且吕剧武戏怎样发展还很拿饿研究的地方，因为目前我们还必须借鉴京剧的路子，慢慢才能与京剧分家。至于行当齐全，则问题就大了。首先比较成熟的是小生小旦两个行当，青衣行当也是基本形成，就我所知四十几年共排了以下几出戏中有老生行当：《王定保借当》中的县官有一段唱，是武韬同志写的，《龙凤面》中丁奎有一段反四平，是张斌写的，《打金枝》中的皇帝有一段不成样的唱也是张斌所有……当时都没有严肃地加以研究，而且真正的老生唱腔还没有真正形成。最近排的《画龙点睛》中有一叫马舟的角色，但在唱腔上却与小生行当的李世民的唱腔没有什么的两样、无特色，叫人听起来分不清是谁唱的，这就是没有老生唱腔的特点。