从川剧的唱腔流派讲，川剧可以分为高腔、昆腔、胡琴、弹戏、灯调等五种。泸州川剧以高腔艺术独树一帜，而有别于其他地方的川剧，又因川剧的流派分类都是以“河”为代称，于是形成了特有的“泸州河”川剧艺术。

“泸州河”川剧艺术历史悠久，源远流长。最早可追溯到汉代巫师们的唱唱跳跳，唐代以后“信者众多”，巫师开始装扮百神，其表演接近戏剧。再后来，由于春节娱乐活动的兴盛，逐渐形成“古蔺花灯”、“合江下河灯”、“扭扭灯”、“车车灯”等独特的地方小剧种，并逐渐演变为泸州川剧的雏形。“泸州河” 作为川剧艺术的前身，十分珍贵。

明清时期，“泸州河”最早跃上城市剧场，巴蜀大地当时就流行着“要能跑得滩，泸州河去搭班”的民谚。清雍正二年(1724年)，泸州20余名川剧艺人到成都棉花街，成立起“庆华班”(见《泸州戏曲志》2-7页)，“泸州河”率先于全省从“火把剧团”进入“城市剧场”。

抗日战争期间，陕、京、楚班先后来泸巡演。“泸州河”的艺人，一方面学习兄弟剧种长处，另一方面积极宣传抗日。冯玉祥将军为抗日，还发动合江县玩友俱乐部联合义演、募捐；泸州艺人还创作出20本《还我河山》连台本戏……解放后，泸州蜀声川剧社实力雄厚，常年分三班演出，泸县、纳溪等许多地方也都陆续成立了专业川剧团。

“泸州河”川剧孕育于元代杂剧，形成于明末清初，正式成班于清雍正二年。近300年来，“泸州河”川剧一直是泸州人民大众茶余饭后的重要娱乐方式。

然而到了上世纪90年代中期，川剧这一传统剧种由于现代艺术的市场冲击以及川剧投入不足，人才培养滞后，渐渐开始衰落。

如今，曾为川剧界创造了5个第一（第一个创办戏班、第一个开办川剧科班培训、第一个最长时间的科社、第一个使用女子帮腔、第一个川剧流派获得非物质文化遗产保护）的“泸州河”川剧艺术，在2007年被四川省政府列入省级非物质文化遗产保护名录；2012年4月列入国家级非遗川剧传习、展示基地。