傣族主要聚居在云南省西双纳傣族自治州、德宏傣族、景颇族自治州和耿马、孟连等地。远在公元一世纪，汉文史籍已有关于傣族的记载。傣族有自己的语言文字。

　　傣族民歌以优美抒情见长，它的特点是歌词长短不拘，多至野外演唱，旋律悠扬舒缓，表现的内容十分广泛。演唱场合及应用范围也灵动和自如，在歌舞活动中演唱的傣族民歌，可以大家载歌载，也可一人领唱，多人舞蹈等；在劳动之余的夜间歌唱，多是表达爱情的，它的曲调缠绵委婉，轻声吟唱，在各种传统习俗中或礼神佛活动中，傣族人都离不开歌唱，这种民歌多称调子。同时也有歌唱与朗诵相结合的特点。

　　民歌在形式上比较自由，韵律不很严格，曲调节奏也较灵活，各地唱腔多有不同。根据唱腔特点的不同，可以分为城子山歌、坝子山歌、芒市山歌、瑞丽山歌、鹦鹉歌（以上德宏地区）以及情诗调、甩、索（以上西双版纳及孟连等地）等多种形式。德宏大部分地区曲调鲜明、重音突出，西双版纳一带滑音、装饰音较多。而瑞丽山歌则活泼、爽朗，各有特色。但总的说来，傣族民歌的风格都较为柔和优雅，抒情色彩比较浓厚。

　　长篇叙事诗都有固定的唱腔，在西双版纳一带被称为“章哈调”。“章哈调”与其他地区傣族歌手演唱的唱腔有很多共同特点，如旋律和语调密切联系，朗诵性和歌唱性结合紧密，它基本上以五声音阶为基础，经常使用滑音、装饰音和颤音，使唱腔柔和抒情。西双版纳一带的歌手演唱时一般用傣族特有的竹笛（傣语叫“毕”）或近似二胡的“玎”伴奏，孟连一带多用类似三弦的“玎列”伴奏。傣族唱词每句字数不固定，衬词的使用频率高。长诗的押韵方式大体与民歌相同，其主要要求是韵母（包括主要元音和韵尾）相同，声调的高低则无严格规定。

　　总之傣族民歌不仅丰富多彩，而且应用广泛，是傣族人表达感情的重要手段之一。