明嘉靖年间，秦腔自北方流传到浙江绍兴，与余姚腔融合，逐步形成一种激越昂扬的新腔，称为“调腔”，最鲜明的是“二凡”，腔调和秦腔，初为吹唱道士班和堂名班等坐唱形式，一人兼唱多行脚色，并以大锣、大鼓、铙钹伴奏。搬上舞台后，称“绍兴高调班”。 

明末清初，昆腔盛行，继而乱弹传入，高调班纷纷兼唱昆腔和乱弹，形成三合班。

清乾隆年间（1723-1735年）开始盛行。

咸丰、同治年间，高腔和昆腔逐渐失去观众支持，特别在农村，乱弹备受欢迎，于是艺人改唱乱弹为主，称绍兴乱弹班。

清末民初，绍剧开始进入上海。受京班（京剧戏班）影响，化妆及舞台陈设均有改善，舞台开始设置软、硬布景和聚光灯，化妆趋向细致。

20世纪30年代，女旦登台，戏装、头饰日益鲜丽精巧，扮相逐渐规范。

20世纪30至40年代，从其他剧种引进置景技巧，盛行机关布景。

中华人民共和国成立后，开始按剧情进行舞台美术设计。

1950年，绍兴乱弹正式定名为绍剧。

建国初期，有同春、同兴、新民等九个民间职业剧团。后经登记、合并，数量虽稍有减少，但由于招收新学员办了数期培训班，培养了接班人，使绍剧得到较大的发展。 

1956年，改同春绍剧团为浙江绍剧团。1965年有专业绍剧团六个。“文化大革命”中绍剧受到摧残，粉碎“四人帮”后得到复苏。

80年代起，逐渐以化学材料代替棉布、木材制作布景和道具，并借鉴其他剧种进行舞台美术改革，但在变革中始终保持了绍剧的特色。

到1982年，有浙江省绍剧团和绍兴县、萧山县等三个专业绍剧团、一个绍剧训练班。 

建国后，整理改编了不少传统剧目，编创了一大批现代戏、历史剧。整理改编的传统剧目有《龙虎斗》、《后朱砂》、《火焰山》、《芦花记》、《香罗带》、《孙悟空三打白骨精》等；编创的现代戏有《血泪荡》和《阿Q正传》，历史剧有《于谦》等。其中《芦花记》曾在1954年华东区戏曲会演上获奖；《于谦》在1979年获文化部颁发的演出一等奖，剧本二等奖；《孙悟空三打白骨精》于1960年由天马电影制片厂摄制成彩色影片。 

绍剧唱腔的主要曲调为“二凡”、“三五七”和“阳路”，以“二凡”为主，唱辞以七字齐言对偶为基础。

“二凡”唱腔高亢激越，以紧拉慢唱为特点，其拖腔不受乐曲限制，演员可以根据人物感情需要，尽情发挥。

“三五七”因其唱句以前句三字和五字，后句七字组成而得名，属早期吹腔，源于安徽太平（今当涂），故艺人称“太平三五七”，由于长期流行于浙东，并用绍兴方言结合中原音韵的绍兴官话演唱，使之具有当地的乡土特色。“三五七”行腔委婉，宜于抒情。

“阳路”即吹腔，有“高阳”、“平阳”之分。

绍剧的武功有的来自目连戏，有的吸收民间武术加以美化，如“打短手”、“九窜滩”、“手顶”、“窜刀”、“甩桌”、“推车跟斗”、“七十二吊”、“叠罗汉”等,均颇有特色。绍剧的唱法也有自己的特点,花脸用宏亮的“堂喉”（真声），小生和旦用“子喉”（假声），老生则用“乖喉”（真假声结合）。

绍剧的场面音乐，包括丝竹、吹打牌子及锣鼓。

绍剧伴奏乐器以板胡为主，“斗子”为辅。绍剧的板胡亦称高胡,音色比一般板胡更为高亢,“斗子”亦称“金刚腿”、“牛腿琴”。此外，还有唢呐、梆笛、笙、管等。

绍剧的打击乐用大锣、大鼓、大钹，气势宏伟，火爆炽烈，锣鼓点粗犷、朴实，自树一格，有“绍敲”之称。

绍剧〔三五七〕、〔阳路〕、〔西路〕的伴奏乐器以笛为主；〔二凡〕以板胡为主，辅以“斗子”（“金刚腿”）。乐队由6人组成，有“上三把”、“下三把”之分。“上三把”为鼓板、正吹、三弦；“下三把”为副吹、斗钹、小锣；尚有敲大锣者，兼管茶炊、刀枪把子，不列入上、下三把之内。50年代中期起，乐队逐渐扩大，增加笙、头管、琵琶、中胡、大提琴等。 

绍剧艺人的角色行当共13种，有“十三先生”之称，分为白脸、花脸、旦三堂。

绍剧角色行当分为三档（艺人习称“三堂”）：白脸堂，包括老生、老外、小生、副末（也称副老生）；花脸堂，包括大花脸（也称净、大面）、二花脸（也称副净或二面）、小花脸（小丑）、四花脸；旦堂，包括正旦、花旦、老旦、作旦（具武旦性质）、五旦（宫女旦兼男角）。此十三行也称“十三先生”，分工细致，职责明确。至民国初年，白脸堂增加了帮小生、外末、六白脸；花脸堂增加了副大面、五花脸，合称“十八子弟”。各行脚色均有各自的拿手戏。 

称为正生，扮演中、青年男子。外（老外），系“生外之生”，专扮演老年男子；末为“生之末”，扮演中、老年男子中的配角；小生原只扮演青年男子的配角，生行一般俊扮不涂花脸，故又称“白面堂”，但也有少数开花脸的戏。生行早期尚有小外、小末等脚色，亦即后期绍剧中的“六白脸”。清中叶以后，乱弹、皮簧勃兴，描写男女爱情婚姻的戏增多，小生由次要变为主要，正生成为老生的专称。自此，生行基本上形成小生、老生、老外、副末四行当的格局。但仍无文武之分，要求演员文武不挡，做打皆精。清末叶以后，绍剧这一古老剧种为求得生存和发展，多演武戏，因而出现了“武生”一角，并雇用了一批翻筋斗配打的脚色，称为“武手下”或“武行”。

很早就形成大花脸（净）、二花脸（副）、三花脸（即小花脸，丑）、四花脸等四色花脸的格局。后期由于角色增多，增添 “五花脸”。大花脸所扮演的角色较多，有忠有奸，有正有反，上至帝王权贵，下至乞儿龟奴，几乎无其不有。若以其所抹花脸分之，计有红、黑、白、花四类：红脸多为英勇忠义之士，黑脸多为憨直刚毅之人，白脸多为奸刁卑俗之徒，花脸（杂色脸）多为凶残邪恶之辈，二花脸介于净、丑之间，亦净亦丑，亦文亦武，二花脸（副）擅饰憨厚蠢笨的角色，小花脸（丑），旧俗在戏班中地位最高，能代表老郎（戏神）在班中执法，待客、议事，乃至引路、开饭揭锅盖，均须小花脸领头。其扮演的角色，忠奸善恶，男女老少，几乎无所不包，且文武不挡。小花脸亦兼演彩旦，如《碧桃花》中的牢婆，《牡丹记》中的皮氏等。四花脸，为花脸行的次要脚色，如《水擒庞德》中，大花脸饰关羽，二花脸饰周仓，四花脸则饰庞德；《碧桃花》中小花脸饰牢婆，四花脸则饰配角牢头。四花脸在较多戏中则扮演奴仆、家将、皂吏、报子之类。大花脸唱念均用大嗓，不仅要求洪亮，且应有翻滚之声，因声如滚雷隆隆和巨浪翻腾，称为“滚喉”，亦称“水底翻”。小花脸用“堂喉”（真嗓），但说白常用“子喉”（假嗓）与“堂喉”结合，有时突然翻高八度，以增强风趣诙谐的效果。二花脸用嗓近于大花脸，四花脸则与小花脸接近。

早时只有旦（正旦）、贴（亦称作旦）、夫（老旦）和小旦四色，正旦与正生相配为男女主角；清中叶后，正旦的地位为花旦所代替，与小生相配，成为男女主角，正旦则成为专饰中年妇女的配角；后因武戏增多，又添“武小旦”一色。清末以后，旦戏增加，各剧种又都增添了“三手旦”（或称“三梁旦”）一色；使旦行多至七个脚色。花旦专演年青女子，唱做俱重，文武兼能。因其在许多戏中挑大梁；故亦称之为“大梁旦”、“当家旦”。贴旦亦称作旦，亦扮演年轻女子，常为花旦之配角，故有人称之为“二梁旦”。但贴旦专工唱，花旦更重做，故贴旦仍有其所长和特色。如《西厢记》中花旦饰红娘，贴旦则饰崔莺莺；正旦主要演中年妇女，还常兼演次要小生；武小旦专演旦脚武打戏，如《打店》中的孙二娘，《白蛇传》中的小青等。老旦专演老年妇人，由于演武戏时，老旦戏少，故老旦常兼其他次要角色，且与杂脚同为龙套的头和尾。三梁旦（三手旦）为旦脚中次而又次者，常演一些丫鬟、宫女等角色。小旦因每戏结尾大团圆时，常头披红巾充新娘拜堂，故又称“拜堂旦”，多由学徒担任。

明、清两代，戏班男旦常用“懒梳妆”代替发型。“懒梳妆”系以纸浆和牛胶塑合而成的女性发髻头套，清末民初，男旦用铜制圆形“银泡”，饰于额前的“打头”（绸制扎巾）上。一般用于正旦、悲旦。饰夫人或后、妃用“点翠包头”或水钻包头。

绍剧的骨子老戏仍保存不少具有特色的传统脸谱，或示性格，或表经历，如《寿堂》中，包公以老生扮，不戴“满口”（长髯），仅戴“一字胡”（俗称“赖喳胡”），开“秃额老脸”（脑门至鼻尖涂粉白色，两颊涂小块暗红色，眼窝沿鼻梁外框及嘴唇四周均涂黑色，额头不画眉月），戴方翼黑纱帽，穿蓝官衣，为清官形象。《万里侯》中，大花郑子明开歪摆脸（白粉底，画锯齿形，黑线条），以示被虎抓伤的经历。《孙悟空三打白骨精》中，孙悟空开“改良脸”，重勾金、红两色。系六龄童根据绍剧特点设计，突出其神怪色彩。绍剧名丑汪筱奎擅演“滑白戏”，创“二丑脸”，谱形为“倒挂眉，酒糟鼻，蝌蚪眼，头风膏药贴两边（太阳穴）”，用以表现地痞、流氓、恶棍等形相。

绍剧亦有“变脸”技法，即表演中变换脸谱，如《闹阴阳·洞房》一场，小花脸欧阳成揭开新娘盖头红，发现新娘是吊死鬼，大惊失色，艺人随即口吹手中事先准备好之煤黑，飞扑于油脸，即成“纸灰脸”。 

放置戏衣之箱称“头箱”或“大衣箱”。经济状况一般的戏班，多备“五蟒五靠”，经济实力强的备“十蟒十靠”，临时组合的戏班大都向三埭街的行头主租赁。

戏衣首件为“富贵衣”（即五色碎布缀就的丐衣），其次为蟒、靠、袄、褶子。蟒有“上五色”和“下五色”之分。“上五色”指红、黄、蓝、白、黑五原色，“下五色”指间色。不同类型的角色穿不同颜色的戏衣，如帝王穿黄蟒，巨僚穿红蟒等。其他尚有开台（绣有狮、虎、豹、象、麒麟等动物纹饰）、兜背、男帔、女帔、色衣色裙、打衣打裤、一口钟（披风）等不下几十种。

盔头分硬盔和软巾两类，均由外箱师父管理或制作。网巾、打头、靴及旦角绣鞋等由艺人自备。放置盔头之箱称“外箱”。盔箱第一顶盔头称“老郎盔”，演出时常挂于后台当中。

杂件包括髯口、靴鞋、面具、乐器及砌末。放置杂件之箱称“三担”。此箱还包括下档衣裤如大带、作衣、茶坊衣、皂甲衣、龙坎、黑打衣、罪衣罪裤等；零碎下档盔帽靴鞋如大桶帽、镬铲帽，三套云鞋、云头鞋、高低鞋（快鞋、青皮靴）、草鞋、跳鞋、踩跷（男旦用）、木屐、钉鞋等。 

绍剧音乐，有3种基本定调，以笛色定调为准。绍剧现今所用之笛，筒音约略为D，其定调分别为：尺字调，笛全按作6，板胡定弦5～2，1=F；正宫调，笛全按作2，板胡定弦1～5，1=C；小工调，笛全按作5，板胡定弦4～i，1=G。 

绍剧的音乐曲调丰富，音调高亢激越，旋律节奏急速明快，声音清越刚劲，善于表达悲壮、慷慨激昂的情感；加上唱白通俗易懂，表演风格粗犷豪放，具有浓郁的生活气息。 

绍剧的剧目颇为丰富，从题材上看，以历史戏居多，家庭戏次之。就其风格特点来说，多为情绪愤慨、斗争激烈、感情奔放的一类戏，流传的传统剧目达三百多个。整理后的《孙悟空三打白骨精》、《于谦》、《龙虎斗》、《芦花记》等，得到一致好评。各行脚色均有各自的拿手戏，如二手戏《游园吊打》、《磨房串戏》，花脸戏《打太庙》、《打半山》，老生正生戏《轩辕镜》、《渔樵会》、《芦花记》，花旦戏《香罗带》、《哭箱诉舅》等。

绍剧传统剧目主要有以“二凡”为主腔的《高平关》、《后朱砂》、《千秋鉴》、《龙虎斗》，以“三五七”为主腔的《双贵图》、《双核桃》、《龙凤锁》，唱“阳路”（吹腔）的《和番》、《醉酒》，以及属目连戏的《男吊》、《女吊》、《调无常》等。各行角色均有各自的拿手戏,如二丑戏《游园吊打》、《磨房串

绍剧的著名演员有梁幼侬、吴昌顺、陆长胜、筱玲珑、林芳锦、汪筱奎、章宗信（七龄童）、章宗义（六龄童）、筱昌顺、陈鹤皋、章艳秋、王振芳（十三龄童）、钱慧韵、筱艳秋等。 

六龄童，本名章宗义，浙江绍兴人，1924年3月16日——2014年1月31日。曾任全国第五、六、七、八届政协委员，浙江绍剧院院长，中国戏剧家协会理事、浙江省剧协副主席，全国第三、四次文化会代表。

七龄童（1921—1967），本名章宗信，绍兴人。著名绍剧演员。

博采众长，擅饰老生兼丑角，其唱腔韵味深醇，表演细腻有致，富感染力。在著名彩色戏曲艺术片《孙悟空三打白骨精》中饰猪八戒，人谓其“形神兼备，笨扮巧演，谐而不俗，妙趣横生”。在演《跳无常》中无常一角时，说白清楚，嬉笑怒骂，俚而不俗，令人折服。

为及时保护和更好地发展绍剧艺术，浙江绍剧团切实围绕繁荣绍剧事业目标，成立了以团长为组长的“绍剧保护与发展工程”实施机构，聘请了多位老艺术家担任顾问，下设传统剧目排练、“音配像”工作、传统剧目整理等工作小组，循序渐进，立足长远，扎实实施绍剧保护与发展工程。一是复排绍剧传统大戏。通过全团上下几个月的努力，精心复排了绍剧传统戏《郭彦威》和《陆文龙》，已分别在绍剧艺术中心进行了彩排。二是收集整理优秀传统剧目。《薛刚反唐》、《黄飞虎反五关》、《天缘球》、《陆文龙》、《龙凤锁》等已收集整理。三是落实“音配像”前期工作。剧团专门设立“音配像”工作办公室，聘请资深老艺人担任顾问。落实专门人员赴浙江人民广播电台等单位进行上门采集和社会征集，着手对上世纪30年代至60年代末的绍剧录音、唱片等资料进行收集、整理，并对原音进行技术处理。四是打磨新编现代绍剧。为参加将在十二月份举行的浙江省第十届戏剧节汇演，浙江绍剧团全面动员《秋瑾》剧目主创人员、广大演职员对《秋瑾》进行精心加工、打磨、提升，不断丰富精神思想内涵，激情创演绍剧艺术精品，努力冲刺戏剧节奖项。

据浙江绍剧团团长朱燕介绍，她们计划每年至少推出两个传统剧目的大戏，至少争取达到3-4台，除了推出《郭彦威》外，还要推出一部传统剧目《陆文龙》，将于11月5日进行彩排。而《陆文龙》演出人员全部由下半年刚毕业的绍剧小百花演出团演出，他们的年龄仅16-20岁。朱燕表示，她们将进一步加大挖掘整理力度，并巩固已经排演的剧目成果，在2-3年内，让绍剧舞台上经常可以演出的优秀传统剧目增加到30台。 

浙江绍剧艺术研究院即原浙江绍剧团。剧团成立于1956年（其前身为1926成立的上海同春舞台），1950年同春舞台更名为同春绍剧团，1953年从上海回到绍兴，1956年改制为国营剧团，即浙江绍剧团。1984年成立浙江绍剧院，原浙江绍剧团为一团、绍兴市绍剧团为二团；1992年，撤院并团。2012年8月，经浙江省文化厅、绍兴市编委办批准，同意撤销浙江绍剧团，成立浙江绍剧艺术研究院，承担国家级非物质文化遗产绍剧的保护、研究、传承和发展。 

杭州市萧山绍剧艺术中心（原杭州市萧山绍剧团）成立于1961年，是全国唯独两家专业绍剧艺术单位之一。