tiān天xià下jiē皆zhī知měi美zhī之wéi为měi美，，sī斯è恶yǐ已-①；；jiē皆zhī知shàn善zhī之wéi为shàn善，，sī斯bú不shàn善yǐ已。。gù故yǒu有wú无xiāng相shēng生，，nán难yì易xiāng相chéng成，，cháng长duǎn短xiāng相xíng形，，gāo高xià下xiāng相qīng倾，，yīn音shēng声xiāng相hè和-②，，qián前hòu后xiāng相suí随，，héng恒yě也。。shì是yǐ以shèng圣rén人chǔ处wú无wéi为zhī之shì事-③，，xíng行bù不yán言zhī之jiào教；；wàn万wù物zuò作ér而fú弗shǐ始-④，，shēng生ér而fú弗yǒu有，，wéi为ér而fú弗shì恃-⑤，,gōng功chéng成ér而fú弗jū居。。fú夫wéi唯fú弗jū居，，shì是yǐ以bú不qù去。。
注释
（1） 已：“已”可以理解为“了”或“也”，表示一种完成或既定的状态。
（2） 音声：在古代，“音”指的是具体的声响，而“声”更偏向于这些声响所构成的和谐或旋律。二者相互应和，共同构成了我们所感知到的音乐世界。
（3） 是以：这可能是后人添写的文字。前八句体现了老子关于万物相对性的观点，而接下来的八句则是他的政治哲学思想，两者并无直接关系。所谓圣人，在老子看来，是一位达到了与“道”合一状态的伟大人物。
（4）始：指管理、控制的意思。
（5）恃(shì)：意为自恃或依赖。
译文
世间众生皆明白：一物之所谓美，恰是以丑陋为参照；相较之下，善良之名才显赫立，须要以不善为对比。存在与虚无的概念是互为依存，存在才显无，难易之间自然辉映，易事方显难题突兀，长短互衡，所以差异显而易见，高处与低谷因对照而分明区分，声音与旋律之美在对立中凸显协调与悦耳，先后秩序是靠交替排列构成。这是天经地义，不变之规律。由此可见，修道之人采取“无为而治”的智慧去理解处理天下事务，选用“默化潜移”的手段去教导众生。他们让一切自发生长而不强求领导，养育众生却不占为己有；关照一切，却不自诩其能力，建立功业也从不炫耀夸张。正是这种不居功的境界，使得他的成就不会消失。