注释
（1）饴(yí)：一种由谷物制成的具有甜味的浓稠汁液。
（2）仞：在古代是用来度量长度的单位，大约相当于七到八尺的长度。
（3）噣：同“啄”，即鸟类用嘴取食的动作。
（4）招：指射击的靶子或目的地点。
（5）黄鹄(hú)：是一种体型较大、颜色偏黄的水鸟，就是天鹅。
（6）啮(niè)：表示动物用牙齿进行咬的动。衡：通“荇(xing)”，指的是生长在水中的植物，即水草。
（7）翮(hé)：通常指鸟类翅膀上的硬羽，即飞羽。
（8）碆(bō)：在射击鸟类时所使用的一种箭，带有石制的箭头并且系在绳索上。卢，在这里是形容词，形容颜色暗黑，指的是黑色的弓。
（9）矰(zēng)：指古代一种用于狩猎鸟类的短箭，箭上系有细绳。
（10）㔋(jiān)：表示有锋利的边缘。磻：同“碆”，指用于射鸟的石箭镞。
（11）抎：同“陨”，下落、坠落、损坠。
（12）鼐(nài)：是一种体积庞大且很深的铜制烹饪器具，也可以作为礼器使用，即大鼎。
（13）辇(niǎn)：在古代专指由人拉行的车辆，后多用来描述帝王或王室成员所乘坐的车。
（14）黾(měng)塞：历史上的一个关口名称，现位于今天河南省信阳市西南的平靖关。
译文
我曾听闻这样一种流传的说法：“当发现野兔的时候立刻召唤猎犬，尚且不算错失良机；在羊走失之后马上修补羊圈，也并非为时已晚。” 同样，我了解到昔日商汤和周武王凭借不足百里的土地成就了帝王之业且国家昌盛，与此相反，夏桀、商纣即便掌控着广阔无垠的天下，最终却踏上了覆灭的道路。如今楚国虽然领土有所减少，但是若能通过削减其他地区的优势来弥补自身的不足，其疆域依然有数千余里之远，怎么能仅仅与百里的范围相提并论呢？大王可曾留意到蜻蜓飞舞的画面？它长着六只脚和四只翅膀，在天空中自由自在地畅游，低下头捕食蚊虫等小昆虫来填饱肚子，抬起头饮用露水来解除干渴，自认为远离了灾难，没有任何争斗。然而，谁能想到就在不远处，一个身高仅仅五尺的小孩，已经在绢网上涂抹了蜜糖，打算把它从四仞高的空中粘落下来。而一旦落地，蜻蜓就必然会成为蚂蚁的腹中食物。听了这些话后，随侯感到忧心忡忡，于是开始认真整治国家政事，把百姓的幸福放在心上。由于随国发生了这样的改变，楚国便不敢轻易前来进攻了。
蜻蜓身形虽小，倒也还罢了，那黄雀同样面临着类似的处境呢。它低下头在地上啄食清晨露水之下的稻粒，甚至飞至树枝上头栖息，扇动着翅膀，心中满是自得其乐之情，自认为毫无忧虑，也不与世间有任何争斗。然而，它却不曾想到，那些公子少年们左手握着弹弓，悠然地四处寻觅，右手紧紧地抓着弹石，时刻准备着射击，正企图把它从高空射落下来，将这小小的黄雀当作打靶取乐之物呢。黄雀或许在白日里还在树枝之间畅快地遨游，但到了夜晚，说不定就已经被烹制成佳肴，一瞬间就变成了人们手中的物品。
黄雀不过是个小物件罢了，而天鹅也是同样的情况不妙呢。它在江海之间自由自在地游动，栖息在湖泽之中，啄食着湖中的鳝鱼和鲤鱼，抬起头来咀嚼着莲蓬与菰叶，振动翅膀，乘着风向上飞起，自认为远离了不幸之事，无需与他人发生争执。然而，它却不知道猎人正忙着修整弓箭，整理挂箭的绳索，准备将它从千尺高空一箭射落。天鹅带着锐利的箭簇，拖着细丝从风中坠落下来。它原本在江湖中悠然漫游，转瞬之间便沦为了烹饪之物。
天鹅的遭遇已然如此，蔡灵侯的命运则更加明晰可鉴。他曾经南巡登上高坡之顶，北攀至巫山之巅，在茹溪之畔让马匹歇息，于湘江之畔捕食鲜美的鱼儿。他的左侧拥着年轻貌美的王后，右侧怀抱着备受宠爱的美人，与她们一同驱车前行，在高蔡的道路上肆意驰骋，对国家的兴衰全然不顾。然而，他却不曾料到，楚国的子发早已得到楚王的命令，正准备用红绳捆绑他，将他俘虏到楚王面前。蔡灵侯的事例足以为警钟，大王的处境同样令人忧虑。大王左侧有州侯相伴，右侧有夏侯相随，辇车后面跟着鄢陵君和寿陵君助力。大王享用着从封地送来的丰富物品，车载着库中的珍贵宝物，与众多贵人一同在云梦泽上游玩，却丝毫不把天下之事放在心上。岂料秦王早已下达命令，穰侯率领军队在楚境黾塞的深处排兵布阵，正等待着逼迫大王退至黾塞之外呢。