（1）齐王：即是齐国君主襄王的儿子，他的名字叫做建。赵威后：即是赵国孝成王的母亲。

（2）发：指打开封印而出。

（3）处士：是指那些隐居而有德行和才华的人。

（4）叶阳子：在齐国隐居、以品德与智慧闻名之人。

（5）息：意指居于平静而稳定的状态中。

（6）婴儿子：北宫氏家族中，以其孝顺知名于世的女性。

（7）环瑱(tiàn)：通常指女性佩戴的各类首饰。

（8）不朝：这里指未被赋予官位或头衔的女子，不得参与朝见君主的仪式。

（9）于陵：齐国的一个地名，位于现在的山东省长山地区。子仲：一位在齐国深居简出的隐士。

齐国国君曾派遣一位使臣前来问候赵威后，然而信件还未被打开阅览，赵威后便立刻询问齐使：“今年的农作物收成可好？百姓生活是否安乐？国君身体是否康健？” 齐使脸上露出不悦之色，反问说：“我奉我家大王之命前来拜访您，您却不顾我大王的情况，先询问百姓和农事，这难道不是把小事放在大事之前吗？” 赵威后回应道：“并非如此。如果农作物收成不好，百姓又怎能维持生活呢？没有了百姓，国君又如何能够存在呢？难道可以忽视根本而只追问细枝末节的事情吗？”

赵威后接着发问：“贵国不是有一位隐居的贤士钟离子吗？他近况如何呢？他对那些有粮食的人，确保他们不会陷入饥饿；对没有粮食的人，也保障他们能获得食物；给予有衣服的人更多衣裳，以至于穷困之人也不会衣不蔽体。这个人实在是辅佐国君养育民众的良臣，为何至今还没有得到优厚的待遇和任用呢？叶阳子的情况又怎样呢？此人怀有仁爱之心且充满同情，常常救助孤寡之人，这种行为实在是帮助国君安抚民心之举，国君为何还没有赋予他相应的职责呢？还有北宫氏的女儿婴儿子，她摒弃装饰、不图佳偶，一心照料父母。这样具有孝行之人，引领着民众效仿孝道，为何到现在还没有得到国君的召见呢？这样的隐德之人得不到尊重，贤良女子未受宠信，国君又如何能够好好治理齐国、兼顾润泽百姓呢？再问问于陵子仲，他还健在吗？这个人，对上不能忠诚于君主，对下又不能好好治理家庭，对自己也不谋求与诸侯交往，正是那种引领民众无所事事的人，我想知道，国君为何到现在还不将这样的人处以极刑呢？”

公元前266年，随着惠文王的逝世，年幼的孝成王承袭大位，赵威后则以摄政之身份稳定朝纲。本文所录，乃赵威后与齐国来使间的一场深刻对话，不仅凸显了赵威后卓越的政治智慧，更透露出她对齐国政局动态的敏锐洞察。此番言谈，既体现了她以民为本的治国理念，又对齐国内政外交予以了深刻的评析。

在战国纷争的时代背景下，民本思想逐渐崭露头角。诸多思想家与政治家开始认识到民众在国家兴衰中的关键作用，因而提出了诸如“民为神主”、“利民为忠”等观点。这种思潮在战国时期得到了进一步发展，如孟子所倡导的“民贵君轻”理念，以及田于方、颜斶等人所强调的“士人尊贵，君王次之”的思想。赵威后所秉持的“无岁则无民，无民则无君”之理念，正是与这一历史潮流相呼应。在接待齐国使者时，她未及拆阅书信，便连发三问：“贵国年成如何？百姓是否安居乐业？齐王可还安康？”她将年成置于问询之首，因她深知“仓廪实而知礼节”，国家的根基在于人民，而人民的生计则系于年成。随后，她关心百姓的福祉，最后才问及齐王的安康，这一问询顺序，恰恰体现了她以民为本的治国思想。

年成丰稔，则百姓自然安居乐业；百姓安乐，则君王自然无忧无虑。这一层层递进的逻辑既简洁明了，又切中要害。齐国使者对此却颇感不悦，质疑赵威后为何将尊贵之君置于问询之末。面对使者的责难，赵威后言辞犀利而不失从容，以缜密的逻辑予以驳斥，使得使者无言以对。

除了对年成与百姓的关切之外，赵威后还十分注重贤才的任用。她追问道：“贵国钟离子才德兼备，为何却未得重用？叶阳子才华横溢，又为何无施展之所？婴儿子以孝道著称，带动百姓行孝，为何却未获封号？”这些贤士本是助力齐王治国安邦的栋梁之材，然而却未得到应有的重视与任用。赵威后此言，无疑是对齐王昏聩无能的暗讽。她对于那些无所事事、对国家无益之人如於陵子仲者，则表现出极大的愤慨与不满：“此人尚在人世否？为何至今仍未受到应有的惩处？”这种鲜明的对比与连续的发问，不仅彰显了赵威后坦荡直率的性格，更展示了她铁腕治国的决心与魄力。

本文以“民”为立论之本，通过赵威后对齐使的连串质询展开论述。她层层深入、步步紧逼的问话方式，使得整篇文章呈现出一种问而不答、答而难全的紧张氛围。文章开头便以“年成如何？百姓安乐否？齐王安康否？”三个犀利问句开篇立意，为全文奠定了基调。面对使者的不满与反驳，赵威后并未采用平铺直叙的陈述方式予以解释，而是以反问句的形式进行有力回击，进一步加剧了文章的紧张气氛。她继续深入追问，将话题引向更深层次。对于三位贤才的境遇，她以“无恙耶”的关切之语表达了对贤才的敬重与惋惜；对于於陵子仲之流，她则以“尚存乎”的诘问表达了对这类人的深恶痛绝。这种直截了当、尖锐刻薄的追问方式，使得文章在戛然而止之际仍余音绕梁、意韵悠长。

纵观全文，虽然以问句作为主要的构文手法，但作者却运用得灵活多变、恰到好处。首先，在问句的形式上既有一般疑问句与反问句的交替使用；其次，在句式的安排上则呈现出排比问句与零散问句的错落有致。排比问句的运用使得文章气势磅礴、波澜起伏，一浪高过一浪的问询让读者仿佛置身于紧张的对话现场。而在这种整齐划一的排比之中，作者又巧妙地穿插了参差错落的零散问句和一般陈述句，使得整篇文章既富有节奏感又不失变化之美。这种精妙的句式安排无疑为文章增色不少，使得原本以问句为主的文本更加生动有趣、耐人寻味。