注释
（1）秦王：秦始皇嬴政，统一六国，成为中国历史上首位皇帝。
（2）由余：春秋时期之人，原本来自晋国，后逃亡至戎地。他受戎王之命出使秦国，被秦穆公慧眼识珠。秦穆公巧用计谋使戎王与由余产生嫌隙，最终成功引导由余投靠秦国。在由余的协助下，秦国得以在西边戎族地区称霸。
（3）百里奚：起初为奴隶，秦穆公以五张羊皮将其赎回，之后他在秦国担任重要官职，成为大夫。
（4）蹇叔：百里奚的好友，经百里奚引荐，成为秦国尊贵的上大夫。
（5）丕豹：原本籍贯为晋国，后被秦国任命为武将。公孙支，又称子桑，曾在晋国游历，最终来到秦国，成为秦穆公的谋士。
（6）商鞅：本名公孙鞅，他辅助秦孝公进行变革，为秦国的强大奠定了坚实基础。
（7）上郡：原本位于魏国，其郡治在如今陕西榆林东南一带。
（8）九夷：泛指周边巴蜀以及楚国南阳地区的众多少数民族。
（9）鄢(yān)：楚国的辅助都城，现今位于湖北宜城附近。郢(yǐnɡ)：为楚国的正式都城，其遗址在如今的湖北江陵以北。
（10）成皋：又名虎牢关，现今地处河南省荥阳市虎牢。
（11）膏腴(yú)：形容土地肥沃富饶。
（12）范雎：魏国人，因在出使齐国期间被冤枉私下收受贿赂而获罪，后逃亡至秦国，得到秦昭王的赏识，成为秦国的宰相。
（13）穰侯：魏冉，秦昭王的母亲宣太后的弟弟，担任秦相，独自掌权长达三十年。
（14）华阳：华阳君，秦昭王的母亲宣太后的弟弟，凭借皇太后的庇护在秦国朝廷中拥有极大的权力。
（15）灵鼍(tuó)：与 “鳄鱼” 相同，皮可以蒙鼓。
（16）说：通“悦”，喜悦。
（17）駃騠(jué)(tí)：指的是古代北方一种名贵的马。
（18）傅：附着于身体之上。珥(ěr)：一种古代的珠宝耳饰。阿缟：齐国东阿所产的白色丝织品。
（19）髀(bì)：指人体的大腿部位。
（20）桑间：卫国境内濮水边上的一个地区名称。
（21）黔首：对普通百姓的另一种称呼。黔：黑色。
（22）赍(jī)：赠予、送给。
译文
秦国的高级官员们纷纷向秦王进言：“众多前来归降秦国的诸侯使者，实际上皆心怀其主，在秦王面前游说，试图挑拨离间。故而建议将他们拘捕并一律驱逐出境。” 在这可能被放逐的人群之中，李斯也可能会一并被牵连。
因此，李斯向秦王呈上一份奏折，言：“臣闻官员们商议放逐客卿，私下认为这是大错。”
接着，他说道：“回溯历史，当年穆公广纳贤才，从西部戎狄之地招揽了由余，自东方宛城得百里奚，从宋国召来了蹇叔，又从晋国挖来丕豹与公孙支。这些贤能之士都不是秦国人，可是穆公却能予以信任并重用他们，结果秦国轻易攻占二十余国，遂在西部称霸。”
孝公采纳商鞅的新政，大力革新法制，扭转了民风，使得国富民强成为可能。国家自此走向强盛，人民甘愿为国家尽忠效力，附近的诸侯国家纷纷亲近乃至归附于秦。秦国进而战胜了楚国和魏国，占领了千里疆域，强盛的国势一直延续到今日。
惠王采用张仪的连横谋略，攻克了三川之地，向西拓展疆土至巴蜀，向北收取凉州，向南夺取汉中，吞并了各个异民族部落，掌控了楚国的要地，占据成皋这一险要之地，获得了丰饶的土地。由此瓦解了六国的纵横联盟，使得六国都向秦国朝拜。
昭王时期，接纳了范雎，压制了穰侯，驱逐了华阳君，秦国的君权因而更加稳固，控制住了贵族势力，陆续地吞并各个诸侯国，最终实现了天下一统。
“这几位君王之所以能够成就如此伟业，都离不开客卿们的贡献。审视他们所取得的成就，客卿又有何罪过呢？倘若当初不允许外来的贤能之人跨越边界前来，拒绝才智超群的客卿，秦国又怎能拥有坚实的富强根基，又怎能树立起强大的威名呢？”
“如今，陛下拥有昆山的美玉、隋侯珠以及和氏璧，悬挂着明月宝珠，佩戴着太阿宝剑，骑乘纤离良马，在金碧辉煌之中，悬挂着翠鸟羽毛装饰的旗幡，竖起巨大的鼓。”
“这些宝物并非秦国所产，然而却深受陛下喜爱，这是为何呢？如果只有秦国出产的东西才适宜用于王室，那么夜明珠便不应高悬于殿堂之上，用犀牛角和象牙制作的器物不应成为宝贝，郑国和魏国的美女不应充斥后宫，优良的骏马不应在牧场驰骋，金锡不应被制成器物，丹青不应装饰墙壁。”
“倘若这些用于治国理政、休闲取乐、赏心悦目之物，都必须是秦国所出产，那么宛地的珠簪、珠链耳环、东阿的丝绸以及绣花衣饰，都将无法呈献到大王面前；赵国女子身姿纤细娇贵、妆容华美，也不能陪伴在君王左右。”
“打瓮击缶、鼓筝拍韵，发出的才是本国音律；郑、卫、桑间新声乐谱、韶虞武象，全是外来调。如今秦国留存郑、卫之音，舍弃击瓮之乐，为求眼前一时之快意，采用异国之音，这究竟是为何呢？”
“然而如今在引进人才方面缺乏正确认知，不考虑用人是否合适以及是非得失，只要是外国人便都要遭到驱逐。这表明秦国重视珠宝音乐，却轻视才智之人，如此又怎能统一天下、驾驭诸侯呢？”
“臣听闻：土地越是广袤，粮食必然丰饶；国家强大，人口自然众多；士兵精良，必定勇武非凡。泰山之所以高大，是因为不拒绝微小的尘土；河海之所以深广，是因为容纳百川；帝王之恩泽深厚，是因为不排斥众臣。四方之地虽有远近之分，民众无论来自本土还是异地，都能享有富足与安宁，神明降赐福祉，这乃是往昔帝王统治天下的根本所在。”
“如今秦国轻易舍弃贤能之人，让他们去辅佐其他国家，使得天下英才畏惧涉足西方之地，不愿踏入秦国。这岂不是如同将自己的兵器赠送给敌人，把粮食送给盗匪一般？”
“虽然那些财宝并非秦国所产，却皆是上等之物且数量众多；贤能之士虽非秦国所培育，然而愿意为秦国效力之人众多。如今若是排斥前来归附的贤才，就会减少本国的人力，增加敌人的力量，致使国内实力弱化，在国外树立敌人。如此一来，秦国的安危又如何能够得到保证呢？”
最终，秦王废除了放逐外人的决定，李斯的职务也得以恢复。