注释
（1）国子先生：指自己是国子监的教授，韩愈的自称。
（2）率：全部、所有。
（3）庸：使用或利用。
（4）爬罗剔抉：形容细致深入地选拔和发掘人才。
（5）有司：指负责某项职务的官员。
（6）披：翻看、审查。
（7）玄：深奥难懂的内容。
（8）捐：放弃或抛弃。
（9）晷：即为太阳的影子，反应时间的流逝。
（10）兀兀：极其劳累和辛苦。
（11）觝：与“抵”同音，意为抵拒或抵触。
（12）补苴：修补不足之处。罅漏：表示瑕疵或遗漏之处。
（13）张皇：大得无边无际。幽眇：微小而精深。
（14）郁：浓郁而深厚的意思。
（15）规：仿效或取法。
（16）佶屈聱牙：文章内容晦涩难懂而不流畅。
（17）子云：西汉时期著名文学家扬雄的字。相如：指司马相如，也是西汉时期著名的辞赋作家。
（18）闳：宽广、广泛的意思。
（19）跋前疐后：左右为难，前进困难且退后也受阻。
（20）冗：职责较轻，较为空闲。
（21）童：头顶光秃，没有头发。
（22）杗：屋顶上的主要横梁。
（23）桷：指方形的屋梁，是构造屋顶时使用的长方形木材。
（24）欂栌：柱顶的方形木块，是用来支撑梁架的。侏儒：形容短小的梁材。
（25）椳：连结门扇能转动的轴承。臬：门框中部的小木桩，用以固定门扇。扂：用于关闭大门的木栓。楔：用来稳固门扇的长方形木柱。
（26）玉札：即地榆，一种植物的干燥根茎。
（27）青芝：亦称龙芝，是一种珍贵的草本植物。
（28）牛溲：牛的尿液。马勃：指一种生长在马粪上的真菌。
（29）纡余：安静和悠扬的样子。
（30）卓荦：特别卓越，特别突出。
（31）縻：用作动词，指耗费或消逝，通“靡”。
（32）崇庳：高和低，用来比喻地位或程度上的差异。
（33）杙：用于固定的小木桩。楹：是建筑物入口前的立柱。
（34）訾：批评或诋毁。昌阳：是草木名称，相传能够长寿。引年：意为延长寿命。
（35）豨苓：也称猪苓，是一种药用真菌。
译文
老师的话还没说完，队伍中就有个学生笑着说：“老师，您是不是在骗我们啊。我们跟随您学习已经很多年了。您总是在念诵《六经》的文章，手里也不停地翻阅各家学说的书籍，写事情一定要列出大纲，发表议论一定要深究其中的道理。您对知识的追求是不知疲倦，希望能有所收获，广泛吸取各家之长。太阳落山了，您就点起油灯，一年四季都在不懈地研究。您在学业上，可以说是非常勤奋了。您反对那些错误的观点，批评佛教和道教的理论，努力补充和完善儒学的不足之处，阐述儒学深奥难懂的道理。您还努力寻找被遗忘的儒学传统，个人广泛地挖掘圣人的思想并加以继承。您希望天下的学者都不再迷信那些异端观点，而是一起回归儒学。您想要在其他学说完全取代儒学之前，挽救儒学，让天下人都回归儒道。您在儒学上，可以说是做出了巨大贡献。您沉醉于那些深奥的古书中，细细品味着其中的精华，写作时，屋子里堆满了书籍。您模仿古代虞、夏的著作，那是多么博大精深；周朝的政令、殷朝的铭文，都非常难懂，《春秋》的措辞严谨，《左传》的描述夸张，《易经》的内容奇妙而有规律，《诗经》的情感真挚而文字华丽。再比如《庄子》、《离骚》以及司马迁的《史记》，扬雄和司马相如的辞赋，虽然风格迥异，却都有其独到之处。您的文章可以说是内容丰富而文采飞扬。您年轻时就开始追求学问，敢于担当；成年后又通晓了世事和规矩，处理问题得当。您的为人，也可以说是成熟稳重。然而，您处理公事却不能让人信服，处理私事也没人帮忙，经常处于困境，进退维谷。您又时常被上级责备，做了御史没多久就被贬到遥远的南方。做了三年的博士，也只是一个无足轻重的闲职，没机会展现您的政治才能。命运仿佛和仇敌合谋似的，让您不断遭受挫折和打击。即使是温暖的冬天，孩子们也会因为缺少御寒的衣服而冷；即使收成好的年头，妻子也会因为粮食不够而哭泣。您都秃顶了，牙齿也掉光了，等到死了又有什么用呢？您不考虑这些，还来教育我们，这是为什么呢？”
老师回答说：“你过来听我说。粗大的木料可以做房梁，细长的木料可以做椽子、短柱，还有做门的轴承、橛子、栓子、柱子等，每样都有它的用处，能让它们组成一个房子，这是工匠的技艺。地榆、朱砂、天麻、龙芝、牛尿、马勃菌、破鼓皮，医生会把这些东西都备齐，用在适当的地方，这是医生的技术。公正无误地选拔人才，公平地提拔贤才，让各种人才都能得到使用，然后以内敛和平为德行的标准，以出类拔萃为杰出的标志，评估人的优劣长短，根据才能合理分配，这是宰相的策略。从前孟子喜欢辩论，使孔子的学说得以发扬光大，他的足迹遍及天下，但最终还是一生奔波。荀子坚守正道，让儒家的大道得以传承，但最后因为逃避诽谤而流亡到楚国，死在了兰陵。这两位儒者，说的话都被当做经典，行为都被视为标准，他们都超越了常人，达到了圣人的境界，但他们在世的遭遇又是怎么样的呢？今天我虽然勤于学问，但还不能继承圣人的道统；虽然言论众多，却抓不住要害；虽然文章有特色，却少有实用性；虽然有些教养，但还不算出类拔萃。尽管这样，我仍能按月领俸禄，年年消耗国家的粮食，我的儿子并不懂耕种，妻子也不会纺织，出门时骑马有人跟随，坐在这里还有吃有喝。我只是谨慎地遵循世俗之道，看看古书随意摘抄。但圣明的君主并没有惩罚我，宰相大臣也没有斥责我，这难道不是我的幸运吗？虽然经常受到人们的诽谤，但名声却因此而大。被安排到了无关紧要的官职上，这也是合情合理的。至于考虑俸禄的多少，计较官职的高低，忘了自己的才能与何种位置相称，却批评当政者的失误，这不就像是质问工匠为什么不用小木块来代替大柱子，或者责怪医师不用菖蒲作为延年益寿的药物，想把自己的猪苓草推荐上去一样吗？”