永州之野产异蛇①，黑质而白章。触草木尽死，以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵②，可以已大风、挛踠、瘘、疠③，去死肌，杀三虫④。其始，太医以王命聚之，岁赋其二。募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之，貌若甚戚者。
余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅事者⑤，更若役，复若赋，则何如？”蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也！向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣。而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿踣⑥。触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者⑦，今其室十无一焉；与吾父居者，今其室十无二三焉；与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北⑧，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起⑨，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉！今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒邪？”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是。今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒，有甚于是蛇者乎！故为之说，以俟夫观人风者得焉⑩。
注释
（1）永州：现今湖南省零陵县一带，这里是古代行政治理的中心地区。
（2）腊（xī）：用风干的方法处理食物或其他物品。饵：指用作医治的药物。
（3）挛（luán）踠：形容四肢扭曲不直。瘘（lòu）：一种颈部肿胀的疾病。疠（lì）：指严重的皮肤病，如麻风等。
（4）三虫：泛指各种寄生在人体内的寄生虫。
（5）莅（lì）：指亲临某地进行治理或管理。
（6）顿踣（bó）：人因疲惫或病重而突然摔倒或昏厥。
（7）曩（nǎng）：过往的，以前的。
（8）隳（huī）突：破坏或扰乱。
（9）恂恂（xún）：极为小心谨慎的态度。
（10）人风：指当地的民风民俗或社会风气。
译文
永州的乡下有一种奇特的蛇，它的身体是黑色的，带有白色的斑点。它一旦接触草木，草木就会枯死；如果咬了人，那人就无药可救。但如果把这种蛇捉住，晒干后制成药，它却能治好一些严重的疾病，如麻风、肢体僵硬、颈部肿大和癞疮等；它还能清除坏死的肉和杀死体内的寄生虫。原来，皇帝命令太医每年两次征集这种蛇，用来充当应缴的税赋。永州的人们都争相去捕蛇，希望以此来代替纳税。
有一个姓蒋的家族，他们家已经连续三代人靠捕蛇来充税了。我问了蒋家的人，他却告诉我：“我爷爷捕蛇时丧命了，我父亲也是捕蛇时死的，我接着这份活已经做了十二年了，好几次都差点丧命。”说这话时，他看上去很伤心。我很同情他，并对他说：“你对这份工作有怨言吗？我打算向官府反映，让你免除这份工作，重新缴纳税赋，你觉得如何？”蒋家的人听了，更加悲伤，泪眼汪汪地说：“您是想救我，让我活下去吗？但是，捕蛇的苦还没有恢复交税的苦大呢。如果我不捕蛇，早就生活不下去了。从我祖辈开始，我们家在这个村子住了六十年。村子里的人一天比一天过得艰难，他们把收成和收入都交了税，哭着逃离家园，饥寒交迫，常常倒在路上。无论刮风下雨，无论严寒酷暑，他们还得忍受有毒的空气，经常是一个个死去。我爷爷那个时候的邻居，现在十家里都找不到一家；我父亲时代的邻居，十家里也就剩下两三家；跟我住过十二年的邻居，如今十家中也就剩下四五家了。他们不是死了就是逃走了。但我却靠捕蛇活了下来。每当那些恶霸官吏来到我们村子，到处骚扰，人们吓得哭喊不止，连家里的鸡狗都不得安宁。我战战兢兢地起床，看看我那个装蛇的罐子，确认蛇还在，这才能安心睡觉。我小心地喂养这些蛇，到时候交上去。回来后，就能安心地吃着自家地里的粮食，享受我的晚年。大概一年里，我只需要冒生命危险两次，其余时间反而能平平安安地过日子，这跟我的邻居们天天生活在死亡威胁中的情况相比，我算是幸运的。就算我最终因捕蛇而死，相比那些已经死去的邻居来说，我已经是活得比较久的了，我怎么能怨恨这份工作呢？”
听了蒋家人的话，我更加感到悲哀。孔子说过：“征税过重比老虎还凶猛。”我曾经对这句话有所怀疑，但现在通过蒋家人的经历，我相信了。哎，谁能想到过重的税负比这种毒蛇还要可怕呢！所以，我写下了这篇《捕蛇者说》，希望那些考察民情的人能够参考。
有一个姓蒋的家族，他们家已经连续三代人靠捕蛇来充税了。我问了蒋家的人，他却告诉我：“我爷爷捕蛇时丧命了，我父亲也是捕蛇时死的，我接着这份活已经做了十二年了，好几次都差点丧命。”说这话时，他看上去很伤心。我很同情他，并对他说：“你对这份工作有怨言吗？我打算向官府反映，让你免除这份工作，重新缴纳税赋，你觉得如何？”蒋家的人听了，更加悲伤，泪眼汪汪地说：“您是想救我，让我活下去吗？但是，捕蛇的苦还没有恢复交税的苦大呢。如果我不捕蛇，早就生活不下去了。从我祖辈开始，我们家在这个村子住了六十年。村子里的人一天比一天过得艰难，他们把收成和收入都交了税，哭着逃离家园，饥寒交迫，常常倒在路上。无论刮风下雨，无论严寒酷暑，他们还得忍受有毒的空气，经常是一个个死去。我爷爷那个时候的邻居，现在十家里都找不到一家；我父亲时代的邻居，十家里也就剩下两三家；跟我住过十二年的邻居，如今十家中也就剩下四五家了。他们不是死了就是逃走了。但我却靠捕蛇活了下来。每当那些恶霸官吏来到我们村子，到处骚扰，人们吓得哭喊不止，连家里的鸡狗都不得安宁。我战战兢兢地起床，看看我那个装蛇的罐子，确认蛇还在，这才能安心睡觉。我小心地喂养这些蛇，到时候交上去。回来后，就能安心地吃着自家地里的粮食，享受我的晚年。大概一年里，我只需要冒生命危险两次，其余时间反而能平平安安地过日子，这跟我的邻居们天天生活在死亡威胁中的情况相比，我算是幸运的。就算我最终因捕蛇而死，相比那些已经死去的邻居来说，我已经是活得比较久的了，我怎么能怨恨这份工作呢？”
听了蒋家人的话，我更加感到悲哀。孔子说过：“征税过重比老虎还凶猛。”我曾经对这句话有所怀疑，但现在通过蒋家人的经历，我相信了。哎，谁能想到过重的税负比这种毒蛇还要可怕呢！所以，我写下了这篇《捕蛇者说》，希望那些考察民情的人能够参考。