予少以进士游京师，因得尽交当世之贤豪。然犹以谓国家臣一四海，休兵革，养息天下以无事者四十年，而智谋雄伟非常之士，无所用其能者，往往伏而不出，山林屠贩，必有老死而世莫见者。欲从而求之不可得。
其后得吾亡友石曼卿①。曼卿为人，廓然有大志。时人不能用其材，曼卿亦不屈以求合。无所放其意，则往往从布衣野老，酣嬉淋漓，颠倒而不厌。予疑所谓伏而不见者，庶几狎而得之②，故尝喜从曼卿游，欲因以阴求天下奇士。
浮屠祕演者③，与曼卿交最久，亦能遗外世俗，以气节自高。二人欢然无所间。曼卿隐于酒，祕演隐于浮屠，皆奇男子也。然喜为歌诗以自娱。当其极饮大醉，歌吟笑呼，以适天下之乐，何其壮也！一时贤士，皆愿从其游，予亦时至其室。十年之间，祕演北渡河，东之济、郓④，无所合，困而归。曼卿已死，祕演亦老病。嗟夫！二人者，予乃见其盛衰，则予亦将老矣。
夫曼卿诗辞清绝，尤称祕演之作，以为雅健有诗人之意。祕演状貌雄杰，其胸中浩然。既习于佛，无所用，独其诗可行于世，而懒不自惜。已老，胠其橐⑤，尚得三四百篇，皆可喜者。
曼卿死，祕演漠然无所向。闻东南多山水，其巅崖崛峍⑥，江涛汹涌，甚可壮也，遂欲往游焉。足以知其老而志在也。于其将行，为叙其诗，因道其盛时以悲其衰。
注释
（1）石曼卿：本名延年，其生平事迹详见本书《祭石曼卿文》一文中。
（2）狎：指亲近或与之频繁接触。
（3）浮屠：佛教出家人，也就是和尚。
（4）济：古代的济州，其行政中心位于现在的山东省巨野县。郓(yùn)：指古代的郓州，行政中心位于现今的山东省东平县。
（5）胠(qū)：解开或撬开。橐(tuó)：为皮囊或类似口袋的东西。
（6）崛(lüè)：形容地形峻峭，岩石突起。
译文
我年轻的时候考取了进士，曾经在京城周游，结识了许多当世的贤才和英雄。但我发现，尽管朝廷统治着广阔的疆域，停止了战争，国家已经四十年太平无事，可那些富有智慧、谋略和非凡才能的人却很难有用武之地，往往都隐藏着自己的才能，无法被人发掘。我相信，在那些隐居在山林或从事如屠宰贩卖等庶民工作的人中，肯定有一些出类拔萃的人才，只是最终默默无闻地老去。我曾想要去寻找这些人，但却一无所获。
后来我认识了我的故友石曼卿。曼卿胸襟开阔，志向远大。他不愿意屈就于当时的环境，也不愿迎合他人。因为无法实现自己的理想，他常常与普通百姓一起喝酒玩乐，他们尽情饮酒直至醉倒，但从不感到厌倦。因此，我怀疑那些隐匿未被发现的奇才，可能就在这些与曼卿交往密切的人中。所以，我经常跟随曼卿出游，希望通过他来悄悄寻找那些天下的杰出人物。
和尚秘演与曼卿交往最为深厚，他也是一个超脱世俗的人物，自认气节高于常人。他们俩关系密切，相处愉快。曼卿深藏于酒海之中，秘演则隐藏在寺庙之内，他们都是非凡的人，而且都喜欢作诗自娱。当他们大醉时，放声歌唱，欢笑呼喊，尽情享受着这个世界的乐趣，怎一个豪放了得！那时许多有才之士都愿与他们交游，我也常常去拜访他们。十年之后，秘演北渡黄河，东至济州、郓州，但终究一无所获，潦倒而归。那时曼卿已经去世，秘演也年老多病。唉，我目睹了他们从壮年至老年的过程，想到我自己也会衰老。
曼卿的诗文清新脱俗，非常出色，但他更推崇秘演的作品，认为其优雅而有力，充满了诗人的情趣。秘演气质出众，有着浩然正气，但他既然已经出家为僧，也就无法在世俗中有所作为了，只有他的诗歌可以流芳百世。可惜他懒于整理，不珍惜自己的作品。现在年老了，翻开他的箱子，还能找到三四百首精彩的诗歌。
曼卿去世后，秘演感到孤独茫然，不知道自己该何去何从。他听说东南有许多名山大川，景色壮观，因此心生向往。这说明尽管他年纪大了，但他的抱负仍未改变。在他即将踏上旅程之前，我为他的诗集作了序，以此来追忆他年轻时的情景，并为他的衰老感到惋惜。
后来我认识了我的故友石曼卿。曼卿胸襟开阔，志向远大。他不愿意屈就于当时的环境，也不愿迎合他人。因为无法实现自己的理想，他常常与普通百姓一起喝酒玩乐，他们尽情饮酒直至醉倒，但从不感到厌倦。因此，我怀疑那些隐匿未被发现的奇才，可能就在这些与曼卿交往密切的人中。所以，我经常跟随曼卿出游，希望通过他来悄悄寻找那些天下的杰出人物。
和尚秘演与曼卿交往最为深厚，他也是一个超脱世俗的人物，自认气节高于常人。他们俩关系密切，相处愉快。曼卿深藏于酒海之中，秘演则隐藏在寺庙之内，他们都是非凡的人，而且都喜欢作诗自娱。当他们大醉时，放声歌唱，欢笑呼喊，尽情享受着这个世界的乐趣，怎一个豪放了得！那时许多有才之士都愿与他们交游，我也常常去拜访他们。十年之后，秘演北渡黄河，东至济州、郓州，但终究一无所获，潦倒而归。那时曼卿已经去世，秘演也年老多病。唉，我目睹了他们从壮年至老年的过程，想到我自己也会衰老。
曼卿的诗文清新脱俗，非常出色，但他更推崇秘演的作品，认为其优雅而有力，充满了诗人的情趣。秘演气质出众，有着浩然正气，但他既然已经出家为僧，也就无法在世俗中有所作为了，只有他的诗歌可以流芳百世。可惜他懒于整理，不珍惜自己的作品。现在年老了，翻开他的箱子，还能找到三四百首精彩的诗歌。
曼卿去世后，秘演感到孤独茫然，不知道自己该何去何从。他听说东南有许多名山大川，景色壮观，因此心生向往。这说明尽管他年纪大了，但他的抱负仍未改变。在他即将踏上旅程之前，我为他的诗集作了序，以此来追忆他年轻时的情景，并为他的衰老感到惋惜。