自古宦者乱人之国，其源深于女祸。女，色而已，宦者之害，非一端也。
盖其用事也近而习，其为心也专而忍。能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而亲之。待其已信，然后惧以祸福而把持之。虽有忠臣、硕士列于朝廷，而人主以为去己疏远，不若起居饮食、前后左右之亲为可恃也。故前后左右者日益亲，则忠臣、硕士日益疏①，而人主之势日益孤。势孤，则惧祸之心日益切，而把持者日益牢。安危出其喜怒，祸患伏于帷闼②，则向之所谓可恃者，乃所以为患也。
患已深而觉之，欲与疏远之臣图左右之亲近，缓之则养祸而益深，急之则挟人主以为质。虽有圣智，不能与谋。谋之而不可为，为之而不可成，至其甚，则俱伤而两败。故其大者亡国，其次亡身，而使奸豪得借以为资而起，至抉其种类③，尽杀以快天下之心而后已。此前史所载宦者之祸常如此者，非一世也。
夫为人主者，非欲养祸于内而疏忠臣、硕士于外，盖其渐积而势使之然也。夫女色之惑，不幸而不悟，则祸斯及矣。使其一悟，捽而去之可也④。宦者之为祸，虽欲悔悟，而势有不得而去也，唐昭宗之事是已⑤。故曰“深于女祸者”，谓此也。可不戒哉？
注释
（1）硕士：指学识深厚、涵养丰富的学者。
（2）闼(tà)：古代室内的门。
（3）抉(jué)：挖掘、掏取。
（4）捽(zuó)：用力抓取。
（5）唐昭宗之事：唐昭宗李晔被权臣杨复恭等人扶立成为皇帝。他在位期间想要削弱宦官集团的权力，遂于公元900年光化三年利用机会将宦官刘季述、王彦范等人软禁起来。
译文
从古至今，宦官给国家带来的混乱比女人引发的祸患还要严重。女人最多就是让君主迷恋于她们的美色，但宦官的危害却远不止于此。
宦官的工作就是每天侍奉君主，很容易就和君主建立起私人关系。他们心思单纯而又狠毒，能用小恩小惠取悦别人，用不足道的忠诚和诚信赢得君主的信任，让君主不自觉地依赖和信任他们。当他们完全得到君主的信赖后，就开始用威胁的手段控制君主。即使朝中有忠诚的臣子，但君主会觉得他们和自己的距离远，不如那些日夜侍奉自己的人可靠。因此，君主与那些侍从越来越亲近，而和忠臣贤士的距离越来越远，最终变得孤立无援。孤立无援的君主对祸患的恐惧也会加深，而那些控制他的宦官们的地位则更加稳固。君主的安全全取决于这些人的一念之间，灾祸潜伏在皇宫的深处。原本以为能够依赖的人，反而成了祸根。
当君主意识到祸患已经根深蒂固，想要和平时不太来往的大臣们联合起来除去这些宦官，如果行动迟缓，祸患只会越来越严重；如果处理得太急，反而可能会被宦官挟持为人质。即使是再智慧的人，也无法共商对策。即便能够商量出对策，实施起来也极为困难。即使付诸行动，也可能失败，最坏的情况下，可能会两败俱伤。严重的结果可能是亡国，稍微轻微一些的也会丧生，并且还会给世间的奸雄以可乘之机，他们会借此机会把宦官及其同党全部铲除，这才能让天下人感到痛快。历史上关于宦官的祸害往往如此，不只发生在一代人身上。
作为君主，并不是有意在宫中豢养祸源，在朝堂上疏远忠良，而是长期的积累和情势的推动，让他不知不觉地走上了这条道路。所以，沉迷女色，只要能及时醒悟，祸患还是可以避免的；但是宦官带来的祸害，即使后悔，已经形成的局面也让君主无法将其除掉；唐昭宗的事情就是这样的例子。所以说宦官造成的祸患比女人还要严重，这是有根据的，怎能不引起警惕呢？
宦官的工作就是每天侍奉君主，很容易就和君主建立起私人关系。他们心思单纯而又狠毒，能用小恩小惠取悦别人，用不足道的忠诚和诚信赢得君主的信任，让君主不自觉地依赖和信任他们。当他们完全得到君主的信赖后，就开始用威胁的手段控制君主。即使朝中有忠诚的臣子，但君主会觉得他们和自己的距离远，不如那些日夜侍奉自己的人可靠。因此，君主与那些侍从越来越亲近，而和忠臣贤士的距离越来越远，最终变得孤立无援。孤立无援的君主对祸患的恐惧也会加深，而那些控制他的宦官们的地位则更加稳固。君主的安全全取决于这些人的一念之间，灾祸潜伏在皇宫的深处。原本以为能够依赖的人，反而成了祸根。
当君主意识到祸患已经根深蒂固，想要和平时不太来往的大臣们联合起来除去这些宦官，如果行动迟缓，祸患只会越来越严重；如果处理得太急，反而可能会被宦官挟持为人质。即使是再智慧的人，也无法共商对策。即便能够商量出对策，实施起来也极为困难。即使付诸行动，也可能失败，最坏的情况下，可能会两败俱伤。严重的结果可能是亡国，稍微轻微一些的也会丧生，并且还会给世间的奸雄以可乘之机，他们会借此机会把宦官及其同党全部铲除，这才能让天下人感到痛快。历史上关于宦官的祸害往往如此，不只发生在一代人身上。
作为君主，并不是有意在宫中豢养祸源，在朝堂上疏远忠良，而是长期的积累和情势的推动，让他不知不觉地走上了这条道路。所以，沉迷女色，只要能及时醒悟，祸患还是可以避免的；但是宦官带来的祸害，即使后悔，已经形成的局面也让君主无法将其除掉；唐昭宗的事情就是这样的例子。所以说宦官造成的祸患比女人还要严重，这是有根据的，怎能不引起警惕呢？