尧、舜、禹、汤、文、武、成、康之际，何其爱民之深，忧民之切，而待天下以君子长者之道也！有一善，从而赏之，又从而咏歌嗟叹之，所以乐其始而勉其终。有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之，所以弃其旧而开其新。故其吁俞之声①，欢休惨戚②，见于虞、夏、商、周之书。成、康既没，穆王立而周道始衰，然犹命其臣吕侯，而告之以祥刑。其言忧而不伤，威而不怒，慈爱而能断，恻然有哀怜无辜之心，故孔子犹有取焉。③
传曰：“赏疑从与，所以广恩也。罚疑从去，所以慎刑也。”当尧之时，皋陶为士④，将杀人。皋陶曰杀之三，尧曰宥之三⑤。故天下畏皋陶执法之坚，而乐尧用刑之宽。四岳曰⑥：“鲧可用⑦。”尧曰：“不可，鲧方命⑧圮族。”既而曰：“试之。”何尧之不听皋陶之杀人，而从四岳之用鲧也？然则圣人之意，盖亦可见矣。《书》曰：“罪疑惟轻，功疑惟重。与其杀不辜，宁失不经。”呜呼！尽之矣。可以赏，可以无赏，赏之过乎仁；可以罚，可以无罚，罚之过乎义。过乎仁，不失为君子；过乎义，则流而入于忍人。故仁可过也，义不可过也。
古者赏不以爵禄，刑不以刀锯。赏之以爵禄，是赏之道行于爵禄之所加，而不行于爵禄之所不加也；刑以刀锯，是刑之威施于刀锯之所及，而不施于刀锯之所不及也。先王知天下之善不胜赏，而爵禄不足以劝也；知天下之恶不胜刑，而刀锯不足以裁也。是故疑则举而归之于仁，以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道，故曰忠厚之至也。
《诗》曰：“君子如祉⑨，乱庶遄已。君子如怒，乱庶遄沮⑩。”夫君子之已乱，岂有异术哉？制其喜怒，而无失乎仁而已矣。《春秋》之义：立法贵严而责人贵宽，因其褒贬之义以制赏罚，亦忠厚之至也。
注释
（1）吁：叹息的声音。俞：表示同意或承认的声音。
（2）欢忻惨戚：形容人时而欢乐愉快，时而悲伤忧戚。
（3）吕侯：周穆王时期主管司法和监狱事务的高级官员。
（4）皋陶：中国远古帝王尧时期负责管理司法的重要大臣。
（5）宥：宽恕，赦免罪行。
（6）四岳：指尧帝时代的四位地方领袖，代表东南西北四个方位。
（7）鲧：为中国古代神话人物，大禹的父亲，因未能有效治理洪水而被帝舜处决。
（8）方命圮族：违背命令并对家人造成损害。圮：损坏、毁坏的意思。
（9）祉：本意是祥瑞的意思，在这里引申为喜悦。
（10）遄：行动快速，迅速前进的样子。
译文
唐尧、虞舜、夏禹、商汤，还有周文王、武王、成王、康王在位时，他们对人民的关爱是多么深厚，为人民的疾苦操心是多么迫切，他们都是用一种君子和长者的德行去治理天下的。当他们发现了一些好行为，就会立刻给予奖励，并且及时歌颂、赞扬这些好行为，目的是让人们乐于做好事，并且鼓励他们坚持到底。当他们发现了一些错误，就会及时处罚，同时也会及时表示同情，帮助那些犯错的人改正。因此，赞叹和欢乐，悲伤和同情的情感都能在虞、夏、商、周的文献中找到。成王和康王去世后，穆王继位，周朝的治理开始衰落，但穆王还是特别嘱咐他的大臣吕侯要谨慎使用刑罚。穆王的话语中有忧虑但没有悲伤，有威严但没有愤怒，既有慈爱又有果断，表达了对无辜者的同情和为他们感到难过的情绪。因此孔子对穆王还是给予了一定的肯定。
《尚书》上说，当赏赐或惩罚不明确时，宁可选择赏赐，这是为了推广恩德；当惩罚不明确时，宁可选择不惩罚，这是为了慎用刑罚。在尧的时代，皋陶是刑官，他打算处决一个罪犯。皋陶下了几次命令要处死犯人，但尧却多次命令赦免。因此，人们都畏惧皋陶的坚决执法，同时又喜欢尧的宽厚用刑。当时四方的诸侯推荐鲧为有用之才，尧起初说不行，因为鲧违抗命令，败坏了族人。但后来又说试试看他。为什么尧不听从皋陶处死人的建议，却同意诸侯任用鲧的提议呢？圣人的用心和思考，从这里就可以看出来了。
《尚书》还说，如果罪行不明确，那么就应该从宽发落；如果功劳不明确，那么就应该从重赏赐。宁愿自己承担不遵守成法的责任，也不要错杀一个无辜之人。哎，关于赏罚的原则全部在这里了。那些可以赏也可以不赏的，选择赏赐就是体现了仁慈；可以惩罚也可以不惩罚的，选择不惩罚就是体现了公正。超出了仁慈的范围，人还是可以称得上君子；但如果超越了公正的原则，就会变成残忍的人。所以，仁慈是可以超越的，但公正是不能违背的。古代的赏赐不是用爵位和俸禄，惩罚也不是用刀和锯。用爵位和俸禄作为赏赐，那么只有获得这些的人才会受益，而那些没获得的人就得不到鼓励；用刀和锯来执行刑罚，那么只有受刑的人才会受到惩罚，而其他人不会受到警示。古代的君王知道，善人和善行太多，爵位和俸禄不足以鼓励所有人；坏人和坏事也太多，刀和锯不足以惩罚所有人。所以，当赏罚不明确的时候，就按照仁慈的原则来处理；用君子长者的道德来治理天下，让天下的人都受到君子长者道德的感化。这就是极致的忠厚了。
《诗经》上说，如果君子乐于听取忠诚的建议，那么祸乱就会立刻停止；如果君子能够责备小人的奸诈，祸乱也会立刻停止。君子要结束祸乱，难道还有什么更特殊的方法吗？其实就是控制自己的情绪，喜怒爱憎不偏离仁慈的原则。《春秋》的初衷是，立法要严格，但是对人的处罚应当宽容。根据《春秋》的评价标准来设定赏罚，这也是忠厚至极了！
《尚书》上说，当赏赐或惩罚不明确时，宁可选择赏赐，这是为了推广恩德；当惩罚不明确时，宁可选择不惩罚，这是为了慎用刑罚。在尧的时代，皋陶是刑官，他打算处决一个罪犯。皋陶下了几次命令要处死犯人，但尧却多次命令赦免。因此，人们都畏惧皋陶的坚决执法，同时又喜欢尧的宽厚用刑。当时四方的诸侯推荐鲧为有用之才，尧起初说不行，因为鲧违抗命令，败坏了族人。但后来又说试试看他。为什么尧不听从皋陶处死人的建议，却同意诸侯任用鲧的提议呢？圣人的用心和思考，从这里就可以看出来了。
《尚书》还说，如果罪行不明确，那么就应该从宽发落；如果功劳不明确，那么就应该从重赏赐。宁愿自己承担不遵守成法的责任，也不要错杀一个无辜之人。哎，关于赏罚的原则全部在这里了。那些可以赏也可以不赏的，选择赏赐就是体现了仁慈；可以惩罚也可以不惩罚的，选择不惩罚就是体现了公正。超出了仁慈的范围，人还是可以称得上君子；但如果超越了公正的原则，就会变成残忍的人。所以，仁慈是可以超越的，但公正是不能违背的。古代的赏赐不是用爵位和俸禄，惩罚也不是用刀和锯。用爵位和俸禄作为赏赐，那么只有获得这些的人才会受益，而那些没获得的人就得不到鼓励；用刀和锯来执行刑罚，那么只有受刑的人才会受到惩罚，而其他人不会受到警示。古代的君王知道，善人和善行太多，爵位和俸禄不足以鼓励所有人；坏人和坏事也太多，刀和锯不足以惩罚所有人。所以，当赏罚不明确的时候，就按照仁慈的原则来处理；用君子长者的道德来治理天下，让天下的人都受到君子长者道德的感化。这就是极致的忠厚了。
《诗经》上说，如果君子乐于听取忠诚的建议，那么祸乱就会立刻停止；如果君子能够责备小人的奸诈，祸乱也会立刻停止。君子要结束祸乱，难道还有什么更特殊的方法吗？其实就是控制自己的情绪，喜怒爱憎不偏离仁慈的原则。《春秋》的初衷是，立法要严格，但是对人的处罚应当宽容。根据《春秋》的评价标准来设定赏罚，这也是忠厚至极了！