汉代选拔官吏的科目之一。汉文帝二年为询访政治得失，诏举贤良方正能直言极谏者，中选者授予官职，是为举贤良方正之始。唐、宋时作为制科的一种。《汉书.文帝纪》：“朕下不能治育群生，上以累三光之明，其不德大矣。令至，其悉思朕之过失，及知见之所不及，亡以启告朕。及举贤良方正能直言极谏者，以匡朕之不逮。”