中国古代建筑以木构架结构为主要的结构方式，创造了与这种结构相适应的各种平面和外观，从原始社会起，一脉相承,形成一种独特风格。中国古代木构架有抬梁，穿斗、井干三种不同的结构方式，抬梁式使用范围较广，在三者中居于首位。它是沿着房屋的进深方向在石础上立柱，柱上架梁，再在梁上重叠数层柱和梁，最上层梁上立脊瓜柱，构成一组木构架。在相邻木架间架檩，檩间架椽，构成双坡顶房屋的空间骨架。抬梁式构架在春秋时已有，唐代发展成熟。

穿斗式木构架也是沿着房屋的进深方向立柱，但柱的间距较小使柱能直接承受檀的重量，不用架空的抬梁，而以数层“穿”贯通各柱，组成构架。这种结构技术大约在公元前2世纪（汉）已相当成熟，流传至今，为中国南方诸省所普遍采用。

井幹式结构以圆木或矩形、六角形木料平行向上层层叠置，在转角处木料端不交叉咬合，形成房屋四壁，如同古代井上的木围栏，再在左右两侧壁上立矮柱承脊檩构成房屋。井幹式结构需用大量木材，因此受到限制。