周朝初年，文王建灵沼、灵台，但不禁民众入内渔猎，基本仍属自然性质，仅人为稍加改建。西周末至春秋，各国诸侯势力日强，大建宫室楼台，竞相引为时尚。如吴王夫差“筑姑苏台（今江苏苏州姑苏山），三年乃成，周旋曲诘，横亘五里，崇饰土木，殚耗人力，宫妓数千人。上别立春宵宫，作长夜之饮”（见《述异记》）。其他知名者如楚之章华台、豫章台，秦之章台，齐之琅琊台等，皆屡见于记载。由上可见，高台建筑不仅见于正规宫殿，而离宫别苑往往亦以此为名。