嬴政灭六国统一天下，但由于集权统治，秦朝暴政导致内乱层出不穷，汉高祖刘邦打败项羽最终完成了统一伟业，将中华大地凝聚在一起。全国统一是指政权、文化、思想三方面的统一，从汉朝开始，人们就以“汉族”自居了，那你知道在“汉族”之前，又称作什么吗？

    自汉朝建立后，虽然历经长达四百余年的时间，但文化思想得到了统一，因此国人也被称为汉人。汉人大多数都是居住在中原地区，中原以外的被称为外族，随着晋朝的衰败，外族入侵，导致中原大部分地区被外族占领。直到隋朝统一天下才打破这种战乱的局面。

有人不禁要问为什么叫汉族呢？如果根据朝代更迭而改变民族的叫法，那样的话就会出现每个朝代都要更改一次民族，岂不是会太乱了？其主要原因是东西两汉有着长达四百多年的统治，其影响力非常大。废除了诸子百家，独尊儒术，儒道成为了唯一正统的思想，接受儒家文化的学习，即在文化、思想习俗等方面得到了统一，后来为了与外族人区分清楚，汉族这个称呼也就应运而生了。

因为汉朝强大的影响力，汉朝之后如晋朝在历史上掌权如昙花一现，没有给到人们彻底且足够的归属感，再加之汉人以汉族自居的说法早被人们心理深根发芽了。

由上文论述可知，汉族是从汉朝建立开始算起，汉朝之前的民族我们称作为“华夏”民族，那“华夏”民族因何得来呢？黄帝打败炎帝后，炎黄二帝合二为一，成为了一个新的族群，自此，华夏部落正式成立。华夏一直延续到夏商周，战国七雄等诸侯国统称为诸夏，也是当时中华大地上最为强大的华夏诸侯国。所以说，汉族的前身就是“华夏”，在周天子掌权期间，中原地区的人被称为华夏族群。