农历，也叫夏历、汉历，是中国从汉武帝时期开始推行，沿用至今的历法，按推行时间定义的话，其实叫汉历才是最科学的。

在中国，很多人把农历俗称为“阴历”，这其实是完全错误的，因为中国农历并不是单纯的阴历，而是一种“阴阳历”。

为什么呢？因为农历的月是通过月亮的运行而确定，一个月就准确地是一个望朔，我们可以通过一个月中的某一日来确定月亮的圆缺，这是阴历的部分。而农历中的一年，又是一个准确的回归年，我们不会像某些奇葩的历法一样，新年有时是在冬天，而有时又是在夏天。

也许有人觉得，农历的这个回归年并不准确，因为我们的春节虽然总是在立春前后，但并不严格地是在立春前还是后，前几天还是后几天，又怎么能称为准确呢？这其实是个误会，因为如果不准确的话，别说是差几天，就算只差一小时，两千多年的误差积累下来，就是三个多月了。而我们并没有听说几千年前的春节是在秋天的说法。这是什么原因呢？大家可以带着这个疑问继续往下看，我会在后面给出解释。

既然我说农历不是“阴历”，那么我们先来看“纯阴历”是什么样的：在古代，人类需要一个确定的周期来记录时间。而最直观的，准确的周期就是月亮的盈亏，所以，世界各国的古历法，不约而同的选择了阴历。顾名思义，所谓阴历就是以太阴星——月亮的变化规律来定义时间。

月亮盈亏的一个周期大约是二十九天半，而一个回归年的时间大概是三百六十五又四分之一天，这样十二个月是三百五十四天半，比一个回归年少了大约十一天。因为阴阳无法协调，所以大多数单纯的阴历很早就被淘汰了，只剩下少数奇葩沿用至今，比如伊斯兰教的“回历”，在回历中，每年比阳历的一年少十一天，所以新年是逐年提前的，有时是在冬天，有时是在夏天，这样三十三年为一个循环。也就是说，每三十三年比阳历多出一年。他们一个七十岁的老人，在我们的历法中其实是六十八岁。

之所以可以使用这样奇葩的历法，也许是因为伊斯兰教人民生活的地区并不是农耕区有关吧，一个农耕社会，是很难使用这样的历法的。

阴历不能指导农耕，这实在是个太过致命的缺点，所以必须改革。在西方，人们使用的方法是放弃通过月亮的朔望来计月，而以一回归年为一年，再把一年人为地划分为十二个月，这就是纯阳历，也就是我们现在使用的公历的前身——罗马历。在这种历法中，“月”其实已经跟月亮完全不沾边了。

另一种方法就是找出一回归年的天数，和阴历十二个月的天数两者的最小公倍数，既不放弃直观的阴历，也不放弃可知冷暖的阳历。

于是，中国农历诞生了！

农历通过设置闰月来协调朔望月和回归年之间的关系，设置十九年七闰法，即每十九年设置七个闰月，这样，每十九年阴阳历的“年”之间的差别就被消除得很小，只剩下两个多小时。十九年七闰的中国“颛顼历”，早在春秋时期就已经有记载了，距今两千六百多年，不得不佩服中国古代的计算能力。

当然，在大尺度上来看，这两个多小时还是有点多，几千年以后还是会出现季节错乱的问题，其实后来还有更加科学的置闰方法，下面讲：

通过月相的变化来计月，除了方便我们找个好日子去和女朋友花前月下，“月上柳梢头，人约黄昏后”之外，这种计月方式对生产生活，对更加现实点的小钱钱，有什么意义呢？

通过月相计月，最大的实用功能就是判断潮汐，这首先要讲讲潮汐力，由于天体是有大小的，而不是一个理想化的质点，所以两个天体之间的引力，分布在其中一个天体上各个不同的点之间的引力是不同的，能对地球的海潮造成影响的天体只有两个，太阳和月亮，其余的天体因为影响太小，就可以忽略不计了。

下面是月亮对地球潮汐影响的示意图：

月球对朝向月球一侧的引力会稍稍大于背向月球的一侧。

由于朔日和望日地球、太阳和月亮三个天体基本在一条直线上，这时潮汐力的影响是最大的，会形成大潮，当然，由于水的运动速度、地球的自转等等一系列其他条件的影响，大潮往往出现在望朔日之后的几天，比如著名的钱塘潮，就是出现在农历的十六到十八壮观的钱塘大潮。

还有两个问题，第一个是农历的确定时间，第二个是农历得适用范围。

第一点：农历相传创始于夏代，在春秋战国时期就已充分发展完善，在 汉武帝时期通过官方确认，形成朔望计月，回归计年，十九年七闰，二十四节气的历法，其后没有经过任何根本上的改变，至于各种节日（不是节气）的定义，包括 春节，那其实是历法的附属品，不能说把端午节改到五月初六，就变成另一个历法了吧？

第二点：农历的适用范围是——地球。十八世纪末，美国独立战争刚刚结束的时候，出版过一本《老农历》的书，美国人对农历可以预测几十年后某一天的天气感到惊讶万分。其实看完了整篇文章，你就会理解为什么农历的适用性如此之广了。当然，在南半球比如澳大利亚，冬夏是要倒置过来的。

今天我们来说公历。

目前运行的公元历，又称“阳历”、“西历”，我国辛亥革命后开始使用，但是多少年来，公历在我国从来没有独立运行过，我们使用的所有日历基本都是公历和农历结合的，原因很简单，就是公历对于指导生产生活作用有限，单纯的公历是一种——简陋的！粗制滥造的！充满人为更改的历法。

为什么说是简陋的，因为公历和天文历法相结合的只有一点，那就是回归年，是地球——准确的来说是地月质心——围绕太阳运行一周的时间，而其他的一无所有。

为什么说是粗制滥造的，公历中有年、月、星期三种间隔方式，我们先不说月，因为这是所有纯阳历不可避免的缺陷，而“星期”的划分只是用了日、月和五大行星的名字，其实和“星”完全没有关系。

至于人为的更改，就更是数之不尽，奇形怪状，甚至怀疑世界上竟然有这么脑残的事……

公历运行几千年来，有时是十二月28天（古罗马历），有时是二月28天（儒略历），甚至执掌历法的大祭司可以决定在某个月之后加一个月，极端混乱，以至于出现过一年有445天的诡异年份。直到奥古斯都统一了罗马之后，公历才算走上正轨，但仍保留了二月28天、大小月不规律等“历史遗留问题”。甚至在这之后，还出现了“三年一闰”的脑残事件。

反观农历，这些事情基本是不可能发生的，因为农历计算一年的标准是冬至日，任何皇帝或者特权者，都没办法把冬至的日子改变了吧？

所以即使从纯阳历上来看，农历也是更加科学、更加先进的。而且，还有二十四节气。还有最后两点，对农历的简介就完成了，当然，只是简介。

这两点就是节气和置闰。

中国农历，把太阳直射南回归线，昼最短，夜最长的这一天，定为冬至日，而太阳直射南回归线，昼最长夜最短的，相应的定为夏至日。太阳直射赤道，昼夜等分的时候，就是春分和秋分，在这之间，把黄道赤道夹角按角度平分为24份，定义了二十四节气，这个平分是按角度定义的，而不是时间，所以，每年的节气时间都需要观测、计算。

二十四节气又分为“节”和“中气”，比如“立春”是为节，一般是正月的第一个节气，“雨水”就是中气，是正月的第二个节气，因为农历的一个月比一年的十二等分要短，所以过一段时间之后，某个月就会没有“中气”了，这个时候，往往就是到了该闰月的时候了。

说到闰月，先讲一个很少有人知道的常识，中国是用干支来计时的，十二个月正对应十二地支，那么正月对应的是哪一个呢？很多人以为是“子”，其实不是，因为在农历的历法计算当中，真正数学上的一年之始是在冬至，所以，正月对应的是“寅”，“子”其实是在十一月。

我们开头讲了十九年七闰的办法来协调阴阳历，其实十九年七闰也是一个近似值，那怎样才能做到完全精确呢？这就是中国农历特有的置闰方法了，我查了下资料，似乎没有专用的称呼，那么我们暂且叫他“动态置闰法”。

这个置闰法是，把冬至日到下一个冬至日之间的时间算作一年，因为冬至日是精确的，所以这个一年的时间也是精确的。然后计算两个冬至日之间（除去冬至所在的月以外）共有几个朔望月，如果是十一个，那么正好，这一年是平年，不需置闰，如果是十二个月，那么找到那个没有中气的月，把这个月算作上一个月的闰月。比如，某年四月之后的那个月没有中气，那么这个月就不叫五月了，而叫闰四月，下个月再叫五月。

这样一来，闰月就不会有任何偏差，即使亿万年过去，回归年和朔望月仍然会相安无事，阴历阳历各行其道，各司其职，没有任何混乱的协调运行下去。

所以，我们说，中国农历是目前世界上最科学，最严谨的一部历法，中国推行公历只是为了和世界接轨，其实中国一直没有放弃使用农历，你会发现所有日历上基本都有农历的部分，而在广大农村，不但一直是看着节气种植——收获，而且“赶集”也是按农历来计算日期的。在中国周边国家，农历同样大行其道，日本、南北朝鲜、越南、老挝和东南亚大多数国家都使用农历，在北美和欧洲，由于更多的人对中国文化的了解，中国农历也在慢慢推行开来。

农历是中国人创造的，全世界人民的财富。