宋太祖赵匡胤的驾崩一直以来都是千古疑案，赵匡胤突然去世，他的儿子赵德昭、赵德芳没能继承皇位，却由他的弟弟赵光义继位，成为宋太宗。《宋史》中这里讲到两人的母亲从大局出发，临终前让赵匡胤将来传位给赵光义，以立长来稳固宋朝江山，并由宰相赵普执笔写好誓书，藏在金匮里。

　　宋仁宗时期的僧人文莹写的《续湘山野录》，却收录了“烛影斧声”的说法，暗示赵光义谋害了赵匡胤。司马光在《涑水纪闻》中保留了“金匮之盟”的说法，又记载了官史不敢下笔的史料。宋太宗死的那天凌晨，年轻的宋皇后让宦官王继恩把赵德芳叫进宫来继位，但王继恩出卖了宋皇后，却把当时的晋王赵光义带进宫来。

　　宋皇后一个女流之辈，惊讶之余只得匆忙承认赵光义是新君，只求赵光义日后能放过自己和两个儿子，但赵光义并没有放过。宋太宗伐辽失败后与主力失散，大臣们以为皇帝已经遇难，商量着拥立赵德昭为帝，后来宋太宗回国才作罢。但此事最终还是传达了宋太宗耳朵里，赵德昭被逼自杀，两年后赵德芳也死了，所以包拯时期的八王赵德芳是假的，四弟赵光美受到猜忌忧郁而死。

　　自唐太宗开了修改史书的头，历史也不再是秉笔直书的了，因此宋太宗继位的合法性一直被史学界所怀疑，但新君继位总会剔除对自己不利的部分，因此“烛影斧声”还需要更多有力的史料证明。