清朝是中国历史上最后一个封建王朝，在清代二百多年的历史中，共经历有十二位皇帝(包括被追认为帝的清太祖努尔哈赤)。在这一时间段内，既经历有康乾盛世，也有清末的丧权辱国。关于清代落后的原因，长久以来光有讨论，在此，我想表达一下自己一些不成熟的看法。

　　红夷大炮

　　清代入关以来，初期多参鉴明代旧制制定新的制度，在制度上有一个承袭的过程，同时也在明代制度的基础上进行进一步的改进，将封建专职制度发展到顶峰。这一制度的顶峰不仅包括专职制度的完善，即实现中央的高度集权，同时也是封建专制制度下的社会也十分稳定，康乾盛世其实也就是在小农经济的基础之上所实现的国家大治。但其本质上仍未摆脱传统生产方式和行政制度的约束，虽说是康乾盛世，但百姓的生活水平仍十分低下，与今天是不可同日而语的，仅能保证基本衣食便很不容易了。

　　此外，长期以来广受诟病的封闭政策也是明代就已经出现的，清代的闭关锁国政策可以说是明代政策的承袭，但也是加上了清代统治者的意愿而行的。封闭政策在明代时期就已经显示出了恶果，当时的明朝实际上已经落后于世界，明末在对后金战争中的重要武器“红夷大炮”就是从西方所引入的。在这一时期“西学东渐”成为新的现象，背后就是科学技术的落后。清代时期奉行更为封闭的闭关锁国政策，实际上也将这一差距更加拉大。

　　客观上看，当时的中国的科技力量实际上已经落后与西方。但另一方面，由于思想的限制，清代统治者仍旧认为自己是“天朝上邦”的统治者，并不认为自己的国家已经落后于世界主流。如前文所述，“康乾盛世”可以说是传统农业社会中的盛世，但实际上已经不再拥有世界主流的国家力量。

　　正如定长期以来的定论所言，清末的图强运动之所以失败是由于腐朽体制的原因，所谓“中国文物制度，事事远出于西人之上，独火器万不能及”的说法是立不住脚的，“中学为体，西学为用”的理念也不会成功。中国之所以在当时落后于西方，这是腐朽体制所导致的，也是工业文明对传统农业文明的优势所造成的，这一结果的出现，不完全是由清朝的统治所导致的，其实早在明末就已经初现端倪，根本的原因是由于固守传统观念，漠视世界潮流的发展，才导致落后。