对以《雍正王朝》为代表的清朝剧比较熟悉的朋友应该知道，在清朝康熙中后期，康熙帝的几个儿子之间爆发了激烈的“夺嫡之争”，导致太子胤礽两次被废。最终康熙帝建立了“秘密立储制”，持续几千年的太子制度正式终结。

　　但有意思的是，康熙虽然取消了太子，但是太子太师、太子太傅、太子太保等官职，如今大家很熟悉的菜肴“宫保鸡丁”中的“宫保”就是“太子太保”的别称。那么既然清朝没有太子了，为什么还会有“太子三师”这些官职呢?

　　大约从南北朝开始，朝廷一二品的官位基本上都变成了虚职，也就是品级很高但没有实权。明太祖朱元璋废宰相之后，朝廷品级最高的是官员直接被压到了六部正副长官一级，内阁大学士则必须要兼任六部级别的官职。

　　但六部是明确工作范围的部门长官，而内阁则是统揽全局的，六部官衔与内阁本身的权力之间存在冲突。另外，明朝内阁后来出了不少牛人，比如杨士奇、张居正等名臣，只挂六部官衔已经不符合这些牛人的实际影响了。

　　所以明朝后来便让那些特别有影响的内阁大学士兼任三公(太师、太傅、太保)、三孤(少师、少傅、少保)、太子三师(太子太师、太子太傅、太子太保)这些一品官位，比如张居正当内阁首辅时就兼任太师(正一品)。

　　清朝官制是在继承明朝的基础上进一步发展，清朝实际的宰相南书房和军机处大臣更是连品级都并没有，所以清朝实际上的宰相更需要兼任三公、三孤、东宫三师这些虚职来提升地位，包括地方上的总督巡抚也是如此。

　　正因如此，清朝虽然虽然取消了太子，但是太子太师、太子太傅、太子太保等官职却依然保留，直到清朝末年推行所谓的“立宪运动”的时候，“太子三师”才算正式退出历史舞台。