在东晋末年，孙恩卢循这场长达约十一年的起义，可以说是揭开了东晋司马氏灭亡的前奏，而从某种意义上说，也可以看成是东汉末年起义的一种承袭，因为孙恩与卢循的这场起义是带有五斗米道的宗教形式的，说白了也是一场愚弄百姓的世族门阀间的漫长战争。

　　孙恩本就是永嘉南渡的世族出生，而卢循更是东汉名儒卢植之后，与老百姓没有半毛关系。徐道覆作为两人的姻亲，某种意义上来说也算是起义军的高层决策人物。孙恩死卢循继，而卢循死自然就是徐道覆了。在东晋末年的这场孙恩卢循的起义里，作为主要高层之一的徐道覆还是很有能力的。也可以算作是刘裕的一个劲敌。刘裕攻打南燕之时，徐道覆向卢循言明厉害，建议卢循乘朝廷空虚之际再次起事，而作为义军头领的卢循可能是在接受东晋朝廷的招安后享受安逸了，并不愿意，但徐道覆坚持起事，两人的关系也在那，也就勉强同意了。这一次起事，并不是突然的，而是徐道覆依据东晋朝廷内外形势，早就做好了的预谋。在最初的时候，他暗中积累造船用的木材，用计谋瞒过朝廷耳目，从而能在起事之后，一举拿下许多郡县。

　　利用江左名将何无忌的急性子，用惑敌之计，欲擒故纵，率军伏击何无忌，使得其兵败重伤，而后握节身死。后又与卢循所部结合，在己方战船占据优势的情况下，一举击败豫章刺史刘毅。而也是在这个时候，卢循与徐道覆两人发生了战略上的矛盾。卢循听说讨伐南燕的刘裕回来了，欲占据荆州南郡与东晋对抗，而徐道覆认为当乘东晋还未反应过来之际，迅速东进。两人争来争去，不仅使得东晋军队有了喘息之机，也使得卢循有些消极怠战。

　　其实，当时的刘裕也立足未稳，所幸卢循的这番犹豫，只是单独的面对徐道覆的进攻。等到卢循终于慢吞吞的有动作的时候，刘裕已经做好了防备，结果卢循在接连失利后，坚持选择退兵去夺浔阳。正是这番犹豫不决，使得刘裕以及东晋朝廷喘过气来，这场卢循与徐道覆的起事最终平息