在《儒林外史》第十八回中中曾经提到对“打牙祭”的描述：“伙计们平日里就是小菜饭，初二、十六跟着店里吃牙祭肉。”看来，“打牙祭”就是吃牙祭肉。那么为什么要管吃肉叫做“打牙祭”呢?它与祭祀之间又有什么联系呢?

　　“打牙祭”是祭祀文化与现实结合的一个产物。古人对祭祀活动都十分重视。每到过年过节，就要祭拜已经逝去亲友或者在天神明。有好吃的就想着要给神仙祖宗尝尝，以求神明保佑。在古代祭祀中，牛羊猪是最常见的祭品。

　　人们认为，祭祀的贡品是神仙的吃食，人吃了很吉利。因此，皇帝经常把祭肉分给王公大臣。这样的风俗流入民间之后，每逢过年过节，人们就接着祭祀的光，吃上一些“祭肉”。因而，所以人们就把这种吃肉的机会戏称为“祭牙”，也被称为“打牙祭”。

　　后来，随着人们生活水平的提高，吃肉已经不再是人们的奢求，“打牙祭”的说法也就慢慢地被人们淡忘了。