三国是著名的动荡时期，各个军阀莫不以争夺地盘壮大自己为己任。有战争就有合作，刘备与孙权的合作就已抗曹为基础，但是同样也因为荆州而破裂。

　　荆州之名源于《尚书·禹贡》：“荆及衡阳惟荆州”，为古九州之一;以原境内蜿蜒高耸的荆山而得名。荆是古代楚国的别称，因楚曾建国于荆山，故古时荆、楚通用。沙，始称津或江津，历为江陵县的重要商埠和码头。荆州向来就是兵家必争之地，刘备不还荆州那么合作自然取消

　　赤壁之战，吴军凭借三万人击败曹操，这次战役奠定了三国的基础。孙刘联军乘胜追击至南郡(即荆州)，甘宁绕道攻取夷陵。周瑜、程普、凌统等率军沿江进攻江陵，曹仁败退。孙权任命周瑜为南郡太守。刘备向献帝上表孙权为车骑将军、徐州牧。刘备最初分得南郡南岸地，后又从孙权手里借到南郡(荆州)。

　　公元215年(汉建安二十年)，刘备取蜀，孙权讨还荆州，刘备不从。盛怒下的孙权以吕蒙为将，连下长沙、桂阳、零陵三郡。刘备亦起兵五万赴公安，关羽将三万在益阳与鲁肃对峙，大战一触即发。然曹操这时取得汉中，刘备面临着极大的威胁，只好与孙权议和，承认荆州的长沙、桂阳归孙权，孙权将零陵郡归还刘备，以湘水为界。同年，孙权征合肥，被魏将张辽击败。

　　公元219年(汉建安二十四年)，曹操引汉中兵退至长安。孙权攻合肥，曹魏诸州皆抽调兵力赴扬州屯驻。关羽趁着襄樊空虚之际，发动襄樊之战。在此其间，关羽对东吴多次辱骂、威胁，后来还派人“擅取湘关米”。孙权以此为名，下令出征荆州，命吕蒙为前部。孙权任命吕蒙为都督，袭取南郡公安，傅士仁、麋芳等投降;随后又占据江陵;派陆逊取宜都等地。潘璋部将马忠在临沮擒斩关羽等，孙权将刘备势力清除出荆州。

　　公元220年(汉建安二十五年)，曹操封孙权为骠骑将军、假节、荆州牧，封南昌侯。随后孙权以鄂为都城，改名武昌，设立武昌郡。曹丕取代汉室称帝后，孙权被册封为吴王、大将军持使节督交州，领荆州牧。孙权立孙登为王太子。

　　公元221年(魏黄初二年)，刘备称帝，兴兵伐吴，孙权因蜀军来犯，担心曹魏乘机进攻，便主动向曹魏称臣，并任陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部共五万人开赴前线，抵御蜀军，迎击刘备。陆逊坚守不战，破坏了刘备倚恃优势速战速决的战略意图。公元222年(魏黄初三年)陆逊突然反攻，在夷陵发动火攻，大破蜀军，斩杀蜀将张南、冯习、程畿等;蜀侍中马良诱使五陵地区的蛮族人作乱，亦被步骘平定，马良死于乱军。刘备大败，仓皇而逃。

　　至此，东吴在与蜀汉的3次作战中，都获得了胜利(215年、219年、222年)。夷陵之战后吴与蜀再次联盟，魏成了吴的主要敌人，吴蜀多年以来对荆州的争夺以蜀的退出而结束。三国局势出现稳定的对峙。