在我国南方，每年一到蚕豆成熟季节，就会有人因吃蚕豆而发生疾病，人们把这种病叫“蚕豆病”。绝大多数发生于男性儿童。一般在吃蚕豆后1—2天内发病。轻者全身不适、食欲不振、头昏、疲倦，多数病人随后出现发热、腹痛、呕吐、黄疸；严重者发生昏迷、惊厥、网织红细胞增多及血红蛋白尿。
    这是因为有些人体内的红细胞中缺少一种叫葡萄糖—6—磷酸脱氢酶的成分，当遇见蚕豆中所含的某种物质时，红细胞就会破裂，出现一系列溶血症状，甚至导致生命危险。