南京生产茶叶的历史十分悠久。昨天，中山陵园茶厂工作人员边采摘茶边向记者说起了南京的茶史：“南京在唐代就已种茶，在陆羽的《茶经》中有记载。至清代，南京种茶范围已扩大到长江南北。

于1959年春，雨花茶在位于紫金山的中山陵园管理局研制成功，从此南京的茶叶有了自己的独特品质和内涵。”

今日的紫金山，云雾缭绕，树木葱茏。古籍记载山上种有茶树，出产云雾茶，民间相传灵谷寺的高僧曾自制上等香茶招待贵宾。如今，近百亩的中山陵茶园年产茶量达到了15000斤，在市场上供不应求。

据悉，前身为总理陵园种植厂的中山陵园茶厂，是1931年宋美龄为了点缀中山陵园的周边环境和发展茶叶生产，在灵谷寺、梅花山、美龄宫一带种植了300余亩茶树，仿制杭州龙井，茶园后来在抗战期间被毁坏。解放后中山陵园茶园恢复到百余亩，创造出“茶梅共生”的生态环境，使春茶具有特殊的芬芳。

但作为南京特产的“雨花茶”名称的由来，却少有人了解。据中山陵茶厂厂长陈盛峰介绍，雨花茶的命名有其特殊的纪念意义。1958年，江苏省委有关部门下发文件，要求研制出一种特殊形状的茶叶纪念革命烈士。而研制茶叶的基地就在当时的中山陵茶厂。据介绍，当时江苏省委要求能研制出镰刀斧头的特殊茶叶外形。但经过多次试验，发现成功的可能性太低，经过一年的创制研究，茶厂的专家们研究出了“松针形”的茶叶，它翠绿挺拔，尤如松针，具有纪念革命烈士精神万古长青的深刻含义，1959年由江苏省委正式命名为“中国雨花茶”。这种茶叶因做工细致，在外形和内质上，与日本京都所产“玉露茶”接近，与国内“龙井”、“碧螺春”等诸多传统名茶有明显不同，因此被公认为全国特种名茶之一。