说起饮茶，人们首先会想到茶叶以及出产茶叶的茶树，那么茶树是什么时候出现在人类生活中的?人们是如何发现茶叶的饮用价值的呢？

说起茶树，恐怕得追溯到3000多年前，那时，我们的祖先已经开始栽培和利用茶树。

  然而，说到茶树的起源问题，最早的传说来自于神农氏，关于这个有三种传说，比较流行的传说是：神农在野外用釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的。有人甚至从语音上加以附会，说是神农有个水晶肚子，由外观可看见食物在胃肠中蠕动的情形，当他尝茶时，发现茶在肚内到处流动，把肠胃洗涤得干干净净。

  另外一种玄乎的传说是：炎帝神农氏尝百草时，随身带着一只能看到五脏六腑、十二经络，帮助他识别药性的活“仪器”獐鼠，又名“獐狮”。民间有“药不过獐鼠不灵”之说。一天，獐鼠吃了巴豆，腹泻不止。神农氏把它放在一棵青树下休息，过了一夜，獐鼠奇迹般地康复了，原来是獐鼠吸吮了青树上滴落的露水解了毒。