长街宴是哈尼族的一种传统习俗，每到“昂玛突”节来临，哈尼人会在山寨里摆上酒席，一起欢度节日。在摆酒庆祝时，百来张桌子排在一起，恰似一条长龙，“长街宴”也因此而得名。

在哈尼族聚集的云南哀牢山区，还生活着不少彝族。这些滇南彝人在习俗上与四川彝族差别较大，他们以梯田为生，喜欢穿哈尼族的裤子。近些年来，云南省元阳县境内的彝族更是模仿哈尼人，搞起了长街宴，譬如元阳老虎嘴勐品乡的彝人们，就在今年新年举行了一场彝族特色的长街宴。

哈尼族过长街宴通常是在每年10月或12月的“昂玛突”节，当地彝人的长街宴则在新年举行。按照当地的历算方法，今年正月初八是第一个龙日，老虎嘴人把它视为新年的降临。彝族人誓死都要恪守家族观念，这里的长街宴，也就体现出对家族的崇拜。整个庆祝活动会持续两天，第一天是祭龙，第二天才是长街宴。

西南民族大多信仰火塘文化，全家人围坐在火塘旁，象征着合家团圆和对祖先的追忆。在新年期间，各家各户的火塘都要重新打扫，在外务工的人也要赶回来过节。妇女们会把鸡蛋染成红色，然后用糯米打成粑粑，用芭蕉叶包好，所有的这些，表达的都是吉祥如意的祝愿。

所谓祭龙，就是祭寨神，在滇南彝人眼里，寨神是祖先的象征。在建寨时，他们会选择村头地势较高的一处密林，把它定为神山，再在那里选择一棵杉树，算是神树。据说老虎嘴人的祖先，就附着于神树中，整个祭龙活动，也围绕着神树展开。

祭龙活动只有男人可以参加，无论长幼，都要去神山集中。祭祀用的黑猪是全寨人合钱购买的，而整鸡则是由那些想要转运的家庭，自愿捐献。龙头会把煮熟的猪肉分好，配上鲜花和芭蕉叶，供奉在神树前，以此来代表着整个家族对祖先的怀念。

祭龙仪式开始后，男人们要依次在神树前跪拜，交上奉钱，然后由龙头带上芭蕉叶，作为家族凝聚力的象征。磕头结束后，全体成员会围在一起，看杀猪后留下的猪肝，这是滇南彝人的一种古老习俗，即根据“肝卦”来预测来年的凶吉。如果猪肝的颜色偏黑，就预示着来年会有波折。这时龙头会带领大家向神树祈祷，希冀祖先能护佑他们。

祷告结束后，便到了分食祭品的时刻。老虎嘴人在祭拜时大多小心严肃，但到了分食祭品时，便近乎一种夸张的狂欢。在仪式上，龙头端着酒杯，穿梭于人群间，每到一处便会念祝词：“寨神出来和我们过节了，祝寨神快乐，噻噻……”其余的人则端起酒杯，齐声应道“嗦嗦……”男人们的号子声会穿过树林，回荡在哀牢山中，这喊声会传到山下的寨子里，那里有他们的女人，他们的家。

最后的长街宴是整个家族的庆典，但在这之前，每个家庭会吃一顿自家的团圆饭。按照规矩，吃饭时男女不能同桌，即使是祖母这样辈分很高的老人，也不能例外。晚上就是整个村子的长街宴了，所有的食物，由村子统一操办。长街宴的准备工作有专人负责，买菜、切肉、做饭，所有人都是自愿的，在彝人看来，如果能为家族服务，是每个成员的莫大荣耀。

他们要忙上整整一天，光做饭用的柴火就有整整一仓库。下午4点多，村长会通知大家做好准备，这时人们盛装以待，搬出桌椅，期盼着长街宴的开始。在平日里，老虎嘴的女人们喜欢穿哈尼族的裤子，因为干起农活来会比较方便。但到了今天，无论是谁，都要换上彝族传统的百褶裙。

隆重、盛大的长街宴开始了，这是老虎嘴人第一次用这种方式过年。美国人类学家郝瑞在言及彝族时，曾认为散落在大小凉山、腾冲、哀牢山区的彝人在文化上差异很大，并不应该作为一个民族来对待。但今天，我们从老虎嘴人的生活中看到，尽管在习俗上这些山地民族已经走向融合，但对家族观念的恪守，和对共同祖先的追忆，依然是滇南彝族族群认同的基础。有时候，我们慨叹于文化的衰败和消亡，却不知很多时候，虽然形式变化，但文化的底色仍然维持传统。