鼓身圆形，木制，蒙皮，中间细实，两端粗空，可发两种不同的音色。

长鼓鼓身圆筒形，长70厘米左右，由一块木料（或多块木料拼合）车旋而成，两端粗空，中间细实，形成两个共鸣腔。两端鼓面直径大小不一，蒙皮厚薄有别。一般多用羊皮、马皮、牛皮或驴皮，用绳索绷紧并可调节鼓皮的张紧度，因而每个长鼓可以发出两种不同的音色，粗端发出柔和深沉的低音；细端发出清脆明亮的高音，还能根据演奏的需要来定音。

演奏长鼓时，右手执细竹条敲击，左手拍打。有两种演奏形式：一种是将较小的长鼓横挂在胸前边舞边奏，如朝鲜族著名的《长鼓舞》，它既是舞蹈的伴奏乐器，又是舞蹈的道具；

另一种是将稍大的长鼓置于木架上，摆在演奏者面前专作为乐器演奏，为声乐伴奏（如伽倻琴弹唱）或参加器乐合奏，常用来表现轻快、欢乐的情绪。

长鼓在熟练的演奏者敲击下，两个不同的音响参插交错，两种不同的音色忽隐忽现、时轻时重、抑扬顿挫，音色分外清丽鲜明。它以独特而丰富的音乐语言，表达出复杂而细腻的思想感情，具有鲜明的朝鲜族风格和浓厚的地方色彩。