与母亲节相似的尊重母亲的节日最早出现在古希腊。古希腊人在在1月8日向希腊众神之母瑞亚致敬。到古罗马时期，这些活动的规模就变得更大，庆祝盛况往往持续达三天之久。当然，古代人们对女神的崇拜只不过是一种迷信，与现在人们对母亲的尊敬是大不相同的。

    17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天里，出门在外的年轻人将回到家中，给他们的母亲带上一些小礼物。

    现在我们过的母亲节是起源于美国。1876年，美国还在悲悼南北战争的死者。安娜·查维斯夫人在礼拜堂讲授美国国殇纪念日的课程，讲到战役中捐躯的英雄故事后，她进行祈祷时说：“但愿在某处、某时，会有人创立一个母亲节，纪念和赞扬美国与全世界的母亲。”

    查维斯夫人去世后，她的女儿安娜立志要创立一个母亲节来实现母亲多年前祈求的心愿。安娜先后写信给许多有名望的人物，要求他们支持设立母亲节。1907年5月12日，安德烈卫理教堂应安娜之邀为母亲们举行一个礼拜仪式。1908年，此仪式在费城举行，反应热烈，终于获得维州州长的支持，并于1910年宣布在该州设立母亲节。1911年，庆祝母亲节的活动已经开展得非常广泛，不仅席卷美国的每一个州，而且连加拿大、墨西哥和南美的一些国家也都开始庆祝。美国人还把宣传母亲节的传单用十种不同文字印发到各国去，以便扩大影响。此后几年中，庆祝母亲节运动的热潮有增无减。1912年，美国专门成立了母亲节国际协会。1913年5月，美国众议院一致通过决议，号召总统以及内阁、参众两院和联邦政府的一切官员一律在母亲节佩戴白色石竹花。1914年，美国国会正式命名5月的第二个星期日为母亲节。此后，母亲节便在各国开展。

    中国母亲节的由来与发展：

    中国人庆祝母亲节的习俗是从港澳传入大陆。20世纪80年代，母亲节逐渐被中国内地的民众所接受。1988年广州举行了中国第一次母亲节庆祝活动。随着国内文化逐渐与国际接轨，母亲节已经被越来越多的人所接受。2006年11月13日全国政协委员提出设立中国人自己的母亲节，2006年12月确定将农历的四月初二，也就是孟母生孟子这一天定为中华母亲节。这一决定并没得到多大相应，现在流行的是在每年5月的第二个星期日的母亲节，即起源于美国的母亲节。